Ведущая на свет

Кажется, отмазывать Дэймона мне придется прямо сейчас!

— Джо, Джо, стой…

Если вы никогда не пытались остановить «на скаку» разъяренного быка, то вам, пожалуй, будет сложно объяснить, что именно ощущаю я, когда бросаюсь наперерез своему лучшему другу, который явно намерен дать Дэймону по морде. Вот прям обычным таким способом, да! При помощи кулаков.

Как-будто с размаху об стену… Об стену, которая неслась мне навстречу бегом.

— Рози? – Джо будто в полусне реагирует на меня. Будто и не узнал до этого, не заметил, и вот сейчас – стискивает изо всех сил в объятиях, так что я аж тихонько попискиваю.

— Как? Как такое возможно? Я же видел… Видел, что ты отравлена его ядом…

Джо почти задыхается. Он тут просто умирал от беспокойства, а я…

А мне немного неловко. Ну… Или не так уж и немного. Сколько времени он тут, сколько времени лез на стену, ожидая новостей и не дожидаясь ровным счетом ни-че-го. Ни словечка!

— Я тут… Со мной все в порядке… Джо, ты меня задушишь, — сиплю я, и мой друг вздрагивает и чуть ослабляет хватку.

Совсем чуть-чуть, капельку, впрочем дальше я отодвигаюсь все-таки сама. После ночи в Лондоне мне еще более неловко принимать эти авансы вполне определенного внимания от Джо. Чувствую себя просто гнусной лгуньей и никем больше.

Джо выдыхает. Шумно, глубоко, сжимая пальцами переносицу, берет себя в руки. Он так легко это делает, будто и не готов был только что раскатать Дэймона по коридорной плитке.

— Объясни мне, что произошло. Ты, Агата, — настойчиво требует Джо, — я не настроен слушать вранье Мэтьюса сейчас.

— А если я и не собирался? – нахально подает голос камикадзе Дэймон, но давится словами, как только Джо бросает на него один свой убийственный взгляд. Этим взглядом можно дробить кирпичи…

— Еще пара слов, и ты отправишься на трибунал, Мэтьюс, — припечатывает Джон, — прямо сейчас. Для тебя они за полчаса соберутся. Ты ведь знаешь, что только моя характеристика и держит тебя в нашем отделе, а не на Полях?

Дэймон коротко кивает – не использует ни одного из тех двух слов, что его отделяют от неприятностей.

Какая красота, теперь мне придется выкручиваться!

— Говори. Живо, — Джо поворачивается ко мне, — иначе ближайшее дежурство в смертном мире у тебя будет после второго пришествия. Я тебя прикую к конторке в архиве. Ты там от скуки повесишься, Агата.

— Верни мистеру Пейтону его кнут, — мрачно бурчу я, прикидывая эту радужную перспективу, — милый Джо мне нравился гораздо больше.