Ключи от города

Ключи от города

Стася Мэл

Ключи от города

«Как странно, когда тебя никто не встречает», – подумала Ника, неловко двигаясь через толпу пассажиров. Мешали объемистые сумка и тубус за плечом – их то дергали то толкали, задевая.

Пробившись к стене, девушка выпустила лямку рюкзака, в которую вцепилась так крепко, что пальцы онемели, и достала из кармана джинс смартфон. На заставке красовалось здание: фотограф снял его так, что в центр кадра попала башня, ее острый шпиль пронзал низкое серое небо. В стороны расходились крылья строения с фронтонами, увенчанными скульптурами гигантских сов. Вероника обожала дома, в оформлении которых причудливо переплетались псевдоготика и модерн – даже вступительный реферат посвятила этим стилям.

Открыв карту, вчерашняя школьница вбила адрес квартиры, снятой через интернет, и прикинула маршрут. Пешком идти час. Еще и практически по прямой! И по центральной улице! Предвкушая архитектурные красоты по пути, Ника спрятала телефон поглубже в карман и двинулась к выходу, снова вцепившись в лямку рюкзака. Сердце стучало быстро, но радостно.

Над городом плыл теплый, молочно-золотой вечер. Вероника нырнула водоворот людей, как прыгнула с вышки. В родном городке и сотня человек казалась огромной, а здесь ее окружало сколько? Двести? Триста? Поток людей вынес будущую студентку к пешеходному переходу и понес дальше, постоянно подталкивая в спину. И с каждым толчком радость, кипящая в крови, растворялась в неуверенности.

– Да кому ж ты там нужна будешь, милая? – тетя вытерла тарелку и убрала ее на полку, повернувшись к собеседнице. – Неужели у нас ВУЗа не найдется? Может...

– Не может! – отрезала Вероника, просматривая сайт железной дороги в поисках билетов на подходящие даты. – Это же моя мечта, неужели ты не понимаешь?

Женщина вздохнула, и укор в этом вздохе слышался и без слов.

Одно воспоминание потянуло за собой другое, третье, и вот девушка уже была готова расплакаться от накативших одиночества и страха. Не успела. Горожане, привычные ко всему, ловко огибали любые препятствия, даже в виде гигантской фигуры мультяшной зебры, неожиданно возникшей прямо перед носом. Ника таким удивительным умением не обладала, а поэтому врезалась прямо в аниматора. Тот не растерялся – с хохотом обхватил свою жертву.

– Пустите! – сдавленно пискнула Вероника, дернувшись.

– Ты же сфотографироваться хотела? Ну вот сейчас и сделаем фото!

– Нет! – будущая студентка повторила попытку освободиться, но не преуспела.