Демонический отбор. Захомутать и обезвредить

Подскажите, мы говорим конкретно про рога, ветвистые как у оленя, или про маленькие рожки?

Нет, ну он ещё и глумится!

— Что это меняет?

— Ну, я же должен классифицировать вас как живность. Так вот... рога...

В белоснежной рубашке, две верхние пуговицы на которой расстегнуты, он выглядел почти по-человечески. Но очень уж притягательно, чего таить. В других обстоятельствах, не обложенная со всех сторон и не мечтающая о свободе, я бы даже позволила себе попытаться стать той самой единственной.

В нынешних обстоятельствах мне приходилось балансировать между необходимостью отстоять честь рода и страхом спалиться.

— Поймите, леди Кирата была пьяна. Странно, что ей померещились только рога, а не хвост и грива. Откуда бы им взяться?

— Вот и мне интересно. — Великий правитель откинулся на стуле и скрестил на груди руки.

Рубашка при этом так натянулась на его широкой груди и мощных плечах, что грозилась треснуть в любую неудачную — или удачную, это уж как посмотреть — секунду.

— Можете убедиться сами, рогов у меня нет.

— Я склонила голову, моля всех богов, чтобы их действительно не было.

А то получится так себе убеждение.

— Леди Виктория, иногда мне кажется, что решение взять вас на отбор было одним из лучших в моей жизни, — улыбнулся император, осмотрев меня с ног до головы, и вновь уткнулся в документы. — У вас всё хорошо? Леди Кирата ничем вас не обидела?

— Всё прекрасно, — кивнула я.

— Тогда готовьтесь к завтраку. Извините, что потревожил ваш сон, но сообщение про рогатую невесту я был просто обязан проверить, пока это не стало достоянием общественности.

Кстати, вы прекрасно выглядите... даже без рогов.

Он вновь окинул меня долгим, пронизывающим взглядом из-под опущенных ресниц.

Это был комплимент?! Мне?!

Я вывалилась из кабинета в растрепанных чувствах.

Сегодня повезло, но что случится завтра?

Западчанка на завтрак не явилась. То ли со стыда, то ли из-за похмелья, но её место пустовало, напоминая всем нам, что алкоголь — зло.

Матушка императора тоже отсутствовала, по словам болтушки-Марис, с утра ей нездоровилось.

Сидящая по правую руку Тина тепло поздоровалась со мной и тут же спросила, склонившись к самому уху:

— Ты знаешь, что будет на следующем испытании?

— Откуда?

— Ну-у-у… вы же с императором вчера… ну… гуляли… — она так зарделась, словно гуляли мы голышом, да ещё размахивали во все стороны тем, чем махать не принято.

— И что?

— Может быть, он как-то намекнул?

— Увы.