Антисказка. Или бойтесь своих желаний.

Сама она трудилась в это время как проклятая: драила пол, растирая песок по доскам, стоя на четвереньках. Но потом старуха стала сплетничать о соседях, поскольку деревенька была небольшая, то рассказ быстро перешёл на соседнее село. И вот там-то было, о чём послушать. Катя навострила уши: у кузнеца долгое время болел отец, все думали, помрёт скоро. Лекарь именитый лечил, но всё без толку, старик хирел день ото дня. А намедни на базаре шептаться стали, что он на поправку пошёл. Легче ему.

- А в доме у него перо жар-птицы нашли, - старуха так уверенно говорила, что Алекс и Катя ни разу не усомнились в её словах.

Закончив уборку, девушка опустилась на лавку без сил:

- Всё, бобик сдох, - выдохнула она.

Алекс присел рядом и приобнял её за плечи:

- Ты молодец, вон какая чистота получилась.

Изба и вправду преобразилась. Сквозь чистые окна падали последние солнечные лучи, освещая белоснежную скатерть на столе. В печке уютно плясал огонь. Пол был чист, а на подоконнике стоял небольшой букетик полевых цветов, который Алекс собрал по пути на речку.

- Ты тоже молодец, одна бы я не справилась, - похвалила Катя, - А ещё я есть хочу - умираю просто, - поделилась она.

- А что хозяюшка, ужин скоро? - поинтересовался Алекс у старухи, и та скорбно нахмурила брови:

- Так нет ничего, касатик. Как муж ушёл, так с хлеба на воду перебиваюсь,- прибеднялась она.

Алекс тут же предложил:

- А не сварить ли нам кашу. Из топора, - подмигнул он Кате.

Через час на столе стояла ароматная пшённая каша. К ней у бедной бабули нашлись и хлеб, и сало, и даже кувшин кваса отыскался случайно.

Старуха была так любезна, что разрешила переночевать, но только чтоб завтра крылечко поправили. После вкусного ужина настроение было отличным, и Алекс заверил, что всё будет в лучшем виде. И только к обеду следующего дня они двинулись в обратный путь.

Евсей.

До деревни мальчишка добрался за пару часов. Пробежал по улочкам, заглядывая в каждый двор и выискивая яркий свет из окон или сараев. Но ничего подозрительного так не увидев, он забежал в крайний дом:

- Тётушка, это я, Евсейка, - поприветствовал он полную женщину неопределённого возраста в цветастом длинном платье с тёмным поясом.

Её светлые волосы были убраны под косынку, она что-то помешивала на плите и обернулась на голос племянника:

- Сенечка, - лицо разгладилось от морщин, глаза смотрели ласково, - Что ж ты один, стервец? Или ты по делам бегал?

- Ага, по делам, - мальчонка проскользнул на кухню и уселся за стол.