Антисказка. Или бойтесь своих желаний.

- Эй, осторожнее, собака серая! Смотри под ноги! Девчонки, да здесь я! - подпрыгнула Лягушка, - Это же я, Варя!

Волк от такой наглости полностью остановился, выискивая в траве нахалку. Владыка наклонился, поднял Лягушку и протянул её притихшей Маше. Волк возмущённо оскалился и зарычал.

- Да-да, напугал. Боюсь, боюсь, - безэмоционально сказала Варя, даже не поворачиваясь, чем очень удивила зверя.

Обычно, одно короткое «ррр» и мокрые штаны были обеспечены. Серый это прекрасно знал, старался не пугать никого просто так.

Но собака серая? Что эта лягушка себе позволяет?!

- Ну? - Варя протянула лапки к подружкам, - Отомрите. Ой, Милка, Вася говорила, что ты просто огонь! Вот уж точно! Машка, вау, хвост отпад! - рассматривала подругу Варя.

Дверь избушки с грохотом открылась, и на двор высыпала весьма интересная компания.

- Девочки? - произнесла Маша неуверенно.

- Слева направо, - хохотнула Лягушка и провела лапой по выстроившимся в ряд, - Алёна, Катя, Василиса, Кощей, Леший, Елисей, Евсей, Никита, Илья и Алекс.

Вроде никого не забыла, - смахнула Варя несуществующий пот со лба, - А, точно! Горыныч ещё, вооон там, - указала в сторону озера, - Ну и кот где-то ходит.

Сидя за столом, мы с интересом рассматривали девчонок. Уже давно перевалило за полночь, день был трудный, но никто не расходился. Даже вечно ноющий Елисей тихо сидел на карженке у печки. К Маше подошёл Владыка, шепнул ей что-то на ухо, и она кивнула. Мужчина подхватив её на руки, понёс на улицу.

- Смотри, привыкнешь так путешествовать, - крикнула вслед Катя.

Владыка лишь усмехнулся.

- Ты почему мне всё не рассказала? - спросил он Русалку, усаживая её на скамейку у бани. За мужским разговором Алекс рассказал историю их появления в тридевятом царстве.

- А ты бы мне сразу поверил? - она склонила голову к плечу.

- Да, - мужчина смотрел прямо, и Маша была точно уверена, что он не врёт, - Вот только это ничего не меняет. Рыбка сказала, что у каждого здесь своё испытание.

- Это всё неважно. Я шла к Яге за советом.

И что теперь делать? - она развела руками, - Я не знаю.

Русал сидел рядом. Он смотрел вдаль, размышляя, чем же он может помочь, но ничего в голову не приходило. Очень соблазнительна была мысль, что Маша останется русалкой, будет жить поблизости. Но печаль в её глазах заставляла его искать решение.

- Ты пока можешь пожить у меня, - начал он издалека.

- А как же твои Зита и Гита? - сил практически не осталось, и Маша держалась на чистом упрямстве.