Антисказка. Или бойтесь своих желаний.

За укрывательство и невыдачу её королевской страже сто ударов плетьми и темница. За поимку чудо-птицы царская награда - сто золотых.

Глашатай свернул королевский указ, спрятал его за пазуху и выжидательно посмотрел на нас.

- И? - уставилась в ответ Лягушка, сложив лапки на груди, - Всё? Или ещё чего читать будешь?

- Всё, - ошарашенно моргнул глашатай, - Больше нет ничего.

- Ну так и свободен, - она помахала ему лапкой, намекая, мол, пора вам, любезные, - Не задерживаю.

На самом деле Варя волновалась, что в любой момент может вернутся Мила с Горынычем и тогда.

.. А что тогда - думать не хотелось. Надо их спровадить поскорее. Потом подвиг для Ивана, а потом домой!

Троица развернулась и поскакала в направлении ближайшей деревни.

- Я не понял, мы что, укрывать птицу будем? - заворчал Елисей, - Я не согласен. Меня, знаете ли, плетьми бить нельзя. И в темницу я тоже не планировал, - он только проснулся и в поисках завтрака направлялся в избу.

- Слышь, ты, королевич, - выпрыгнула Лягушка, - Мы никого сдавать не будем, я тебе за Милку лично руки оторву, ты понял?

- А не надорвёшься? - Елисей стал наступать на Варю, но путь ему перегородил Волк: он приготовился к прыжку и угрожающе зарычал.

- Спасибо, Серый, - Варя обошла его сбоку и запрыгнула на спину, чтобы казаться выше, - Ещё вопросы есть? Вопросов нет. Предлагаю вернуться к завтраку.

Все потянулись в дом. Волк медлил.

- Серыыый, ау, - Лягушка потеребила лапкой ухо Волка, - Я говорю, пошли домой.

Но Волк стоял у самого входа и внимательно смотрел на Владыку.

- Я помню наш уговор. Ты помогаешь нам добраться до Яги и свободен, - Русал внимательно смотрел на них.

Волк опустил морду, подтверждая слова Русала.

- Я держу своё слово. Благодарю за помощь.

- Эй, как свободен? - возмутилась Варя, - А дальше Машке как добираться, если понадобиться, а?

- Я больше не могу приказывать тебе, - Владыка говорил вслух, хотя мог бы вести молчаливый диалог, - Но может быть, ты согласишься сопровождать нас?

Волк в глубине души очень ждал просьбы остаться.

Он не хотел расставаться с Лягушкой. За такой короткий срок успел к ней привязаться. Но сделал вид, что задумался над ответом, хотя что тут думать? Конечно, он согласен! А потом пошёл в избу.

- То-то же, - заворчала на спине несносная Лягушка, - А то собрался он незнамо куда. А как же я? - она уселась между ушей и еле слышно шепнула на ухо, - Ты обо мне совсем не думаешь...

Волк мысленно улыбнулся: «Конечно, я думаю о тебе. Только о тебе.