Народ Тархи

Деловито раскладывая перед очагом нехитрое угощение, она не удержалась от вопроса:

- Зачем он приходил?

В голосе девушки хорошо проскальзывали нотки страха и недоверия. Олех бросил взгляд на Ферюзе: под глазами девушки залегли синеватые тени, будто та не спала всю ночь. И так худенькая, сейчас она вообще показалось парню неоперившимся птенцом, который изо всех сил пытается казаться уже взрослой и сильной птицей. Ферюзе смутилась под изучающим взглядом Олеха, и на щеках девушки появился румянец, она отвела глаза.

Смущение Ферюзе передалось и Олеху.

- Колуч хочет помириться и провести обряд братания. Ты что-то слышала про этот обряд?

Девушка, глядя на очаг, лишь бы не встречаться взглядом с Олехом, ответила:

- Что-то слышала от деда. Обычно этот обряд шаман проводит, но можно попросить и кого-то из старейшин кочевья. Те, кто братается, из одного кувшина пьют кровь животного и приносят клятву.

Олех передернулся: он не был неженкой, но пить кровь? И отказаться тоже нельзя - подумают, что он таит в сердце злые помыслы.

Ферюзе в отличие от Олеха, совсем не испытывала радости от предстоящего её мужу обряда. Сам обряд не вызывал у девушки дурных мыслей, но вот то, что предложил провести его Колуч, как раз и вызывало какое-то нехорошее предчувствие. Чем бы ни занималась в этот день Ферюзе, мысли все равно возвращались к предстоящему обряду и в груди что-то скребло и беспокоило.

Возвращаясь с ведром воды от колодца, девушка заметила, как возле крайнего шатра о чем-то переговариваются Колуч, Вассил и еще пара друзей сына вождя.

Судя по словам, долетевшим до слуха девушки, речь у них шла именно про обряд, а Вассил рукой указывал в сторону от кочевья. Тревожные предчувствия усилились. Почему они хотят провести обряд в стороне от кочевья?

Чтобы избавиться от дурных мыслей или, наоборот, утвердиться в своих догадках, Ферюзе прибегла к своему проверенному способу - обратиться к духам. Олеха в шатре не было и значит, никто не помешает. Ферюзе разожгла очаг, щедро сыпанула в огонь сухой порошок дух - травы и, закрыв глаза, ударила в дедов бубен.

Олех явился в шатер лишь вечером, когда на степь стали спускаться сумерки. Весь день парень провел на охоте и сейчас положил к ногам Ферюзе добычу. Но девушка даже и не глянула на охотничьи трофеи, а кинулась к мужу:

- Олех, ты не должен идти с Колучем! Он задумал недоброе!

Олех даже отшатнулся от Ферюзе - та была будто не в себе: растрепанные волосы, заплаканные глаза.