Черная Кобра Императора

И тут же перед принцем выросли бокалы с вином, свежая выпечка, ветчина и джем. Поняв, что вылетел сегодня от Лили, даже не позавтракав, Кордесс с энтузиазмом принялся за еду.

Его мать и наставник наблюдали за ним с улыбкой, как наблюдают родители за розовощеким младенцем, уплетающим пухлой ручонкой торт.

- Мы с бароном обсуждали последние вести, - заговорила Леонисса, едва ее сын утолил первый голод, - приговор бароским купцам вынесен. Через четыре дня состоится казнь на площади перед собором.

Кордесс замер и перевел взгляд на барона.

Жерар Шанье спокойно кивнул. В конце концов этот процесс никого особо не удивил в империи. Баросцы стали слишком богаты и могущественны. Корона давно заглядывалась на их деньги. А теперь, когда конфликт с Оквитанским княжеством, снова перешел в острую фазу, нужны были значительные денежные вливания. И главный счетовод империи Луи Шолле указал Конраду, что дальнейшее повышение налогов приведет к бунтам, самым же лучшим способом пополнить казну - это объявить очередную охоту на ведьм. Ими стали бароские купцы. Шолле придумал, император одобрил, а Лафантен стал приводить план в действие, запустив кровавые репрессии по всему государству. Несчастных купцов быстро объявили в сговоре с врагом - князем Сарро, правителем Оквитании, а поскольку религией баросцев было примитивное язычество - еще и в кровавых жертвоприношениях.

- Имущество конфисковано, а тех, кто подумывал чинить бунты казнят, - закончил барон Шанье, по тону которого невозможно было понять, одобряет ли он такие способы пополнения казны или порицает.

- Меня беспокоит другое, мой дорогой, - Леонисса сжала руку Кордесса, - вчера я получила послание от своей кузины Мари, и знаешь, она утверждает, что ее муж вошел в специальный отряд, который теперь подчиняется Бастиану.

- И что с того? - равнодушно пожал плечами Кордесс.

- Ваше высочество, ваш старший брат непосредственно руководит процессом конфискации имущества баросцев, для этого он и собирает специальный отряд.

- Не верю, что братец докатился до такого, - хмыкнул принц, небрежно отпивая вино, - бегать, как крыса, по графствам и грабить несчастных купцов.

В глазах его матери и наставника отразилось неодобрение.

- Кордесс, неужели ты не понимаешь, раз твой отец поручил Бастиану такое важное дело, значит он ему доверяет, значит он... - Леонисса не смогла договорить и задохнулась, мысль, что ее муж недооценивает ее любимого мальчика жгла сердце каленым железом.