Черная Кобра Императора

- Я не понимаю ваших возмущений, матушка? - отмахнулся Кордесс. - Бастиан - дофин, он станет императором.

Не стерпев такого, Леонисса поднялась.

- Тот, кто будет оказывать наибольшее влияние на Конрада - тот и станет следующим правителем, мой мальчик. Больше доверия - больше влияния. Так добиваются престола.

- В таком случае трон достанется Дженни Эдгэр, - Кордесс хотел сказать это спокойно, и удивился той огненной вспышки гнева, что опалила его сердце.

При упоминании фаворитки Леонисса резко побледнела и пошатнулась.

- Никогда...- прошептала едва слышно императрица, после того, как сын дал ей отпить вина, - слышишь, никогда больше не упоминай имя этой... женщины при мне. Она - источник всех моих страданий, моего позора, моего истерзанного сердца.

Хоть и Леонисса явно переигрывала с драматизмом, а у Кордесса был нюх на такие женские хитрости, он уже тысячу раз пожалел, что упомянул проклятое имя Дженни Эдгэр при матери. Вдобавок, Леонисса теперь была в расстроенных чувствах, и Кордесс растерялся, не зная, как сказать о своем скором отъезде в крепость на южной границе.

После того, как отец полностью удалил Леониссу от общения, юный принц остался единственной опорой и защитой стремительно терявшей свежесть и прелесть императрицы. Сын и мечта посадит его на престол, обойдя Бастиана - превратились в ее одержимость.

На пару с бароном они уложили Леониссу на низенький диванчик, и Кордесс поднес очередной бокал вина, который императрица тут же осушила.

- Мой прекрасный мальчик, - она ласково провела рукой по щеке сына, - ты заслуживаешь намного большего, ты заслуживаешь править этой страной.

- Прошу вас, ваше величество, успокойтесь, - хмурился Кордесс, сжимая руку матери.

- Нет... мне не будет покоя, - Леонисса беспорядочно металась на подушках, - когда издохнет эта черная змея, и когда на твое чело будет возложена корона империи - тогда мое сердце возликует и воздаст благодарственную молитву.

Кордесс вышел из покоев матери в мрачном настроении. Барон Шанье стоял возле него.

- Когда она немного успокоится, скажите ей, что я отбываю в крепость Шато-де-Вре, - произнес он монотонно.

- Не может быть! - воскликнул потрясенный барон. - Это убьет ее.

- Не убьет. Просто приготовьте побольше нюхательной соли да закажите новый наряд у модистки.

Кордесс пошел по длинному коридору, бой часов на башне вывел его из глубокой задумчивости.