Черная Кобра Императора

А подобные вещи никогда не забываются людьми такого склада как твой старший брат.

Кордесс молчал. Он знал, что чтобы он сейчас ни сказал, все это будет обращено в насмешку.

- Если ты все оставишь как есть, Кордесс, то твоя дальнейшая судьба будет весьма жалкой. Скорее всего, тебя будут посылать в горячие точки империи, пока, какой-то случай, несчастный или подстроенный, не прервет нить юной жизни, мать же твою сошлют в самый отдаленный сырой замок, который только найдут на карте, где она закончит жизнь всеми забытой затворницей, проливая горькие слезы по своему горячо любимому сыну.

Старик замолчал и посмотрел на принца.

- Подумайте, Кордесс, хотите ли вы стать хозяином своей судьбы, или же позволите другим распоряжаться ею, как им заблагорассудится.

С тяжелым чувством принц возвращался обратно во дворец. Самые противоречивые чувства обуревали его ум и душу. Был ли старик де Переньи прав насчет его будущего и будущего его матери? Кордесс был вынужден признать, что да. Бастиан был страшно жесток, как мог быть жесток только настоящий трус.

И эта сторона характера старшего брата была хороша известна Кордессу, за что он всегда поднимал того на смех. И Бастиан мстил. Иногда исподтишка, из-за угла. Если он станет императором, то тогда... Да, Бастиан никогда не простит Кордессу той победы. А ведь Томило, верный Томило, предупреждал его, уговаривал поддаться старшему брату, но юноша не стал топтать свою гордость. Он победил брата в честном бою, более того, добровольно отказавшись от изначального преимущества.

- Ваше высочество!

Кордесс обернулся. Это был виконт Кристоф Алэн, его друг и верный товарищ по всем сумасбродствам, которые только приходили в юные горячие головы.

- Кристоф!

И молодые люди крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине.

- Генри и Патрик тоже на пути в столицу, - радостно сообщил Кристоф, когда они уже вошли в большую залу дворца. - Хотел предложить отметить наше грандиозное воссоединение, как раньше, но тут меня встретили тревожные известия.

И виконт остановил пристальный взгляд на принце.

- Как его величество?

Кордесс нахмурился.

- Еще не знаю, как раз хотел посетить его.

- Как думаете, вдруг это его та ведьма довела?

- Ты имеешь в виду Эдгэр?

- Конечно. Матушка считает, что в ней сидит нечистая сила, вот она его величество и довела до припадка.

Принц остановился на мгновение, представляя маленькую фигурку Дженни, мужественно охраняющую покои его отца.