Черная Кобра Императора

- Не знаю, Кристоф, - задумчиво отвечал Кордесс, - отцовская фаворитка несомненно полна пороков, но, думаю, последнее чего она желает - так это его смерти.

- Хм, а вы ведь правы, тогда ее правление подойдет к концу, - верно заключил Кристоф, - ваш брат уж точно терпеть эту подстилку не станет.

- Как жизнь в деревне? Как мадам Алэн? - спросил, улыбнувшись, Кордесс, чтобы перевести разговор.

Юный виконт пожал плечами и грустно вздохнул.

- Женить меня собираются.

- Не может быть! А ты что?

- Известно что - сказал, уж лучше заколите меня, - самодовольно хмыкнул Кристоф, - кто черт побери придумал, что жениться надо в таком возрасте?

- И как же отреагировали граф и графиня на такое непозволительное ослушание своего сына?

- Отобрали все деньги, - обиженно развел руками Кристоф.

И Кордесс, несмотря на весь мрачный и тяжелый груз, что лежал на его сердце, не удержал смеха.

- Клянусь честью, старина, твои родители умеют быть убедительными.

Лицо молодого виконта и правда погрустнело.

- А мать стала настоящей фурией, честное слово.

Кордесс на это только презрительно фыркнул и махнул рукой.

- Ты же знаешь, дружище, что скорее с неба пойдет золотой дождь, чем я позволю какой-нибудь женщине повести меня к алтарю. Я слишком верен нашему священному братству.

И весело наскочив на друга, он зажал его голову под мышкой.

- Ай-ай-ай, ваше высочество! - тут же запротестовал Кристоф, пытаясь вырваться из тисков.

Так дурачась и поддевая друг друга, друзья перемещались по дворцу. Как вдруг Кордесс заметил невдалеке знакомую фигуру.

- Томило! Ах ты мелкий прохвост! - обрадовался своему слуге принц.

Рене заметил его и поклонился. Выглядел он сильно помятым и усталым, словно только что вернулся после долгого и изнурительного путешествия.

- Фу, откуда понесло навозом, Кьярик? - брезгливо сморщился высокий темноволосый вельможа, проходя мимо Томило.

Это был Икер Гершан, кузен принцессы Виолетты, и ближайший друг Бастиана. Он окинул смущенного Рене тем взглядом, после которого любой человек почувствует себя клопом или тараканом. Собственно именно так несчастный Томило в данную секунду себя и ощущал. Он подобострастно зашаркал ногой и неистово начал кланяться этому хадаскому аристократу.

- Прошу простить меня, ваше сиятельство... недавно с дороги... не успел...