Рыжее (не)счастье Темного

 – Забирая вторую часть вознаграждения и проваливай.

Ну, уж нет. Так дело не пойдет.

– Мне не нужны проблемы, – настаивала я. – Господину тем более, – я сделала акцент на первом слове. Пусть знает, с кем имеет дело.

– Локи не сказал, что ты тень, – нахмурился Берти. – Хм, – он почесал подбородок и аккуратно вытер со стола хлебные крошки, – яд нужен мне для защиты. Слишком много недоброжелателей развелось в округе. Я должен быть настороже.

Ответ меня совершенно не удовлетворил.

Ну, какие враги могут быть у обычного пекаря? Разве что конкуренты. Пекарня Берти уже давно славится одной из лучших в городе. Возможно, кто-то захотел избавиться от успешного предпринимателя и переманить многочисленных клиентов к себе? Возможно.

Я опустила стеклянный бутылек на столешницу. Жидкость молочного цвета переливалась в свете свечей, словно лунный сироп, который Локи настаивал на подснежниках в период полнолуния. Чудесный эликсир, дарующий молодость, красоту и очарование.

Получив оставшееся вознаграждение, я молча покинула пекарню. Выудить больше информации из заказчика не получилось. То, что задумал Берти, мне было не известно. От того на душе поселилась тревога. Если я – правая рука Господина – запятнаю свою репутацию кровью, мне несдобровать. Тени решают вопросы, не прибегая к насилию и не отнимая чужие жизни. В этом их особенность. Наша особенность.

Нужно узнать, как можно больше информации о владельце пекарни, о его недругах, если таковые имеются.

Одному Пресветлому Йону известно, что на уме у этого мужчины. Возможно, он и вовсе решил опоить одного из Темных.

Темный…

Мысли тут же вернулись в мрачное подземелье, в котором витает запах каштанов – такой непривычный, странный, дурманящий рассудок.

Воображение тут же нарисовало два черных глаза. Мрачные, бездонные, горячие, словно раскаленные угли. Темные волосы, сильные руки и бархатистый, низкий голос. Я его слышала, чувствовала, осязала.

Эта встреча была странной, неожиданной. Она заставила меня растеряться, потеряться, забыться на мгновение…

Нет, Астрид, ты не должна думать об этом. И пусть Темный оказался вовсе не таким холодным, как ты себе представляла. Пусть под кожей у него можно прощупать пульс. Это ничего не меняет. Он чудовище. Один из тех монстров, что убил матушку, Урсулу и всех тех, кто был так дорог, близок, важен. Ему под силу одурманить любого зверя.