О садовых фейках

Играли струйклы на цитрах, пели струйклы волшебные песни и старинные баллады: о древних временах, о дальних странах, о забытых тайнах. И мчались, мчались вперед, перескакивая из родника в родник.

Утешили стремительные потоки нашу фейку, смыли ее невзгоды. Плавала она в подгорных реках, восхищалась гигантскими скальными хребтами. Но к осени замутнели струйклы, отвели фейку в ее сад и попрятались в грунтовых водах.

Подлатала Ттпыф боярышниковый зальчик, озарила лампочками ярко-оранжевого физалиса, вымостила пол новыми самоцветами, раздобытыми за тридевять земель.

Старая Куча продолжала стонать в грязном закутке, девочка Эрти туда почти не заходила. Фейка следила за ней и понимала, что девочки уже нет - обратилась внутрь себя и не хочет глядеть наружу.

Взяла Ттпыф сапфировый камушек и навестила Бузинную Бабушку. Ночь-день, день-ночь беседовали они. Бузинная Бабушка грела фейку в ладонях, расспрашивала ее обо всем и делилась мудростью под скрип костенеющих ветвей.

Бережно несла фейка гроздь бузинных ягод, ополоснутую колдовской световницей.

Проникла в спаленку Эрти, привязала к изголовью кровати - снизу, не слишком на виду...

Из коры могучих платанов, которые высились к северу от ее участочка, вырезала фейка три знака: первый - для перерождения, второй - для прилива душевных сил, третий - знак всего прекрасного. Не желала Ттпыф скупиться и наградила девочку сокровенным умением нисфейри. Чтобы Эрти полагалась не только на сомнительную привычку класть в рот всякую всячину, жевать ее и глотать.

Чтобы у нее имелась пища и опора поосновательнее.

На пороге зимы скончалась дряхлая Куча. Эрти сидела с ней рядом - отрешенная, прямая. Фейка прижалась носом к заляпанному стеклу.

- Исполни то, что должно быть исполнено, - так звучали предсмертные слова обрюзгшей истерзанной старухи.

Отслужили по ней службу в церкви, закопали в мерзлую твердь. Прощались с каргой немногие: Эрти да седовласый худой господин. Ни одной слезы не уронили.

Девочка Эрти проветрила комнаты от затхлого смрада, вычистила стены, избавилась от бабкиных вещей.

Окурила все лавандой, развесила полынь и перечную мяту на притолоке, чем заработала подлинное уважение Ттпыф. А когда Эрти купила упитанного пепельно-серого кролика и отдала ему старушечью каморку, фейка улыбалась от счастья: подействовали ее чары, вернули девочку! Забрезжила надежда, что змея в ней исчахнет.

Эрти назвала кролика мистером Кроллом. Она сытно его кормила, стелила ему свежую солому.