До крови

И, так или иначе, по грибы ей больше уже ходить не придётся…

4

- Куда пошла? – крикнул ей Басо, и Мелла, вздрогнув, замерла. Басо она побаивалась.

Он подошёл к ней, улыбаясь.

- Куда, говорю, пошла-то? Без мамкиного пирога, а? – он протянул ей большой, жирный кусок. – Держи, а то она обидится. Знаю я вас, молодых, только бы на Костёр сбежать, а мать вам готовила, старалась.

- Спасибо, - Мелла взяла пирог с благодарностью, и тут же быстро его съела – перед боем ей нужны были все силы. Отчим удивлённо хмыкнул.

- Ого как! Ещё, что ли, принести?

- Нет, дядя Басо, не надо, - она благодарно поклонилась. – Я побежала уже.

- Ну, беги. – отчим посмотрел ей вслед, рассмеялся и двинулся обратно к дому. – Эй, Паск! Сходил бы тоже на Костёр, как сестра! А то уже бык быком, а всё один, как лось…

Паск приподнялся с земли, где лежал уже битый час, взморенный от работы. Посмотрел вслед уходящей Мелле.

- Она мне не сестра, - сказал он.

Но потом всё же встал и пошёл собираться.

3

За деревней, на полпути к Костру, Мелла остановилась и, держась рукой за кору дикой яблони, вытошнила весь съеденныйпирог. Её трясло, на лбу выступила испарина.

Только тут, на подходе к Костру, ей впервые ей пришла мысль о том, что она ведь может и проиграть.

“Но прыгаю я-то ведь лучше”, - подумалось опять, и она уцепилась за эту мысль, укрылась ею словно платком, выпрямилась – и вновь пошла.

А затем, немного отдышавшись, она перешла на бег.

2

Костёр молчал.

- Я знала, - сказала она. – Не то, что подобное случится, конечно. А что ты что-то такое выкинешь. Но не ожидала, что будет так серьёзно. Громкие твои слова. Я-то думала, что ты мне там улитку в волосы вплетёшь…

Мелла почувствовала, как краснеет. Вплетать улиток в волосы любили совсем ещё девчонки, применяя эту подляночку к заснувшим в лесу подружкам, которых не особенно любили.

- Мне не нужны улитки, чтобы тебя проучить, - сказала Мелла. Все взгляды были на ней. Голос у неё не дрожал, и это прибавило ей уверенности. – До крови. Прямо сейчас. Прямо здесь.

- Проучать меня? – удивилась Чи и обернулась к Костру. – Разве я сделала что-то плохое? Ведь это ты хочешь забрать себе Рорри. Нет, даже не забрать – а просто не отдать его мне.