Единственная для командора

Про колдунов из Фанфира ходили разные байки, и поиск пропавших людей входил в число их умений. Остальные явно прочёсывали лес. Именно здесь, недалеко от меня.

Я развернулась и медленно пошла от дороги. Надо было зайти глубже в лес, где толком нет дороги, и где неудобно ехать на лошади. Там у меня будут хоть какие-то шансы. Мне померещился взгляд командора, а по телу пробежались мурашки. Громко крикнула пролетающая над головой птица.

— Сюда! Нашёл! — раздался голос где-то позади.

Я побежала.

Глава 7. О чём неприлично спрашивать командора

Не разбирая дороги, перепрыгивая через упавшие гнилые деревья, царапая руки о ветки.

Разве что через кусты не продиралась, потому что чувствовала — догонят. Платье пришлось задрать выше колен. Я не понимала, насколько они близко, гонятся они за мной или нет. Звуки заглушали собственное рваное дыхание и треск веток под ногами.

За очередным деревом я увидела зверя и остановилась как вкопанная. Раненый медведь стоял прямо напротив и всматривался куда-то в сторону принюхиваясь.

Разумеется, меня он сразу заметил. Я нервно сглотнула. Не долго мне удалось прожить в этом мире. Я понимала, что от зверя убежать не смогу — он быстрее.

Медведь угрожающе зарычал и сорвался в мою сторону. В два прыжка он оказался рядом со мной. Ноги подогнулись, я осела на землю, и только этим спаслась. Удар мощной лапы пришёлся на ствол дерева сбоку от меня, а не на мою голову. Но второго шанса не будет. Время словно замедлилось, я смотрела, как медведь поднимет вторую лапу…

Птичий крик раздался совсем близко, и прямо на голову медведю спикировала какая-то большая хищная птица.

Она вцепилась когтями в шерсть и клюнула зверя в глаз. Медведь заметался, замахал лапами, стараясь скинуть птицу. Но та ловко взлетела, а потом атаковала ещё раз.

Страх сменился шоком и чувством благодарности к неожиданной спасительнице. В груди потеплело, промелькнуло какое-то чувство, будто я должна уже знать эту большую красивую птицу, коричневую, с белыми перьями на крыльях и хвосте.

В оцепенении я осталась сидеть под деревом, поцарапанным когтями медведя, и смотреть, как хищная птица заставляет медведя отчаянно брыкаться. Я восхитилась её скоростью атаки и ловкостью. А ещё упорством. Она как будто считала своей добычей целого медведя и не собиралась упускать.

В какой-то момент между деревьев появилось двое фанфирийцев, и они атаковали медведя стрелами. Я очнулась и, пока никто не заметил меня, отползла в заросли ближайшего куста.