Тайна генерала, или заколдованный цветок

Ни одна мышца не дрогнула. Я закусила губу.

Берилл тоже мог проявить понимание и прикрыться. Но он продолжал стоять, оголённый по пояс, совершенно не стесняясь.

— Потом наберу, раз тут… занято, — выпалила я и собралась уйти.

— Агата, — донеслось мне в спину.

Я замерла, но не обернулась. Берилл подошёл ближе.

— Будьте осторожны, — гораздо более низким и тихим голосом сказал он. — Чем мы ближе к владениям колдуна, тем опаснее.

— Вы же говорили, что он не такой уж и страшный? — я слегка повернула голову.

— Для меня, — Берилл сделал паузу. — Но не для вас. Даже несмотря на то, что вы можете справиться русалкой и вам не страшен нож, противостоять магии не выйдет. Да и не только колдун в этом лесу представляет опасность…

В голосе Берилла появилась небольшая хрипотца. Я замерла: почему-то казалось, что он вот-вот коснётся меня. Но этого не произошло.

— Я наберу мелиссы, а вы пока идите к костру, — сказал он.

За спиной послышались удаляющиеся шаги Берилла. Мне от этого звука стало тоскливо.

Как будто я ждала от него чего-то ещё…

Карминита уже проснулась и обеспокоенно оглядывалась. Увидев меня, улыбнулась.

— Как вы себя чувствуете, моя принцесса? Я не ожидала, что так устану, что проснусь позже вас.

— Я в порядке, — заверила я её.

И правда, я не чувствовала усталости, хотя раньше никогда не ходила так долго без перерыва. Но не успела я толком об этом задуматься, как вернулся Берилл. Одетый.

Мы позавтракали и продолжили путь. Я избегала смотреть на Берилла и вообще чувствовала неловкость, то и дело вспоминая его полуобнажённый вид.

Он тоже не спешил заводить разговор.

Я заметила, что идти по лесу стало тяжелее: почва словно стала мягче, затрудняла движение. Но я всё равно легко поддерживала темп ходьбы нашего спутника, а вот Карминита начинала отставать. Мы устроили небольшой привал, чтобы она могла отдохнуть.

— Оставайтесь здесь, я скоро вернусь, — сказал Берилл с серьёзным лицом и ушёл немного назад.

Вот так, даже не потрудился объяснить, куда и зачем.

Карминита сразу практически рухнула на траву, а я от нечего делать прошлась туда-сюда. Меня, с одной стороны, радовало то, что я не устала, с другой — беспокоило. Это же не просто так. И я точно не желала такого.

В задумчивости я подошла к незнакомому кусту с ягодами. Никогда таких не видела и не слышала о них. Значит, мы уже довольно далеко ушли вглубь леса. Я никогда не оказывалась так далеко от замка.