Ключ к легенде

Даже не удивился последующему приказу показать пустые руки. Бае крайне напряженно следила за каждым его движением, целясь из своего пистолета. Могла ли она промазать в сумерках?

— Он мне не нужен, — не отрывая от нее глаз, виконт медленно вытащил из-под себя пустую руку и попробовал сдвинуть в сторону Ноин, снова опутавшую его как лиана. — Леди Бае, позвольте уйти вашей сестре.

— Опять ты здесь! — гневно выкрикнула Бае. Айт замер, когда ее рука дрогнула. Активная ярость этой сестре была несвойственна, ей хватало льда в словах и взглядах.

И сейчас виконт растерялся.

— Не представляю, как, но да. Опять я здесь. — Попытки разжать пальцы Ноин не увенчались успехом, она всерьез решила защищать его собой. — Ноин! Отпустите же меня!

— Ноин! — процедила Бае.

— Ты не тронешь его! — покачала головой сестра. — Я не позволю тебе.

Перед Айтом и Ноин встала Нила, наклонив голову. Аксура дотронулась до задрожавшей руки Бае, все медлившей, хотя попасть в открытую голову виконта, не защищенную ничем кроме волос, ей было проще простого.

— Перестань, — сказала она. — Это неизбежно.

— Отойдите все от меня! — заорал Айт, и от его крика содрогнулись стены усадьбы. Ноин от неожиданности разжала руки, дав ему возможность выпутаться из ее объятий, перевернуться, чтобы вскочить на ноги. Рука Бае дернулась вверх, на уровень его груди. — Что за чертовщина… — огляделся. Осекся, чтобы ошеломленно воззриться на груду трухи и щепок у ворот, еще хранящую отпечаток его тела.

Даже вытянул шею, потер глаза. Ничего не изменилось: — И где оно?

Древняя коряга исчезла. Рассыпалась вроде гнилушки, которую тронуть страшно, вот только в твердости каменной коры Айт был уверен. Лицо отразило озадаченность, сомнение, виконт передвинулся к появившейся на земле горке.

— Не двигайся, — предупредила Бае. — Мастер, ты не тронешь этот клинок.

Айта занимало другое, и он медленно покрывался липким потом, захлебывался страхом.

Дерево — оно есть или нет? Было или нет? Он видит, то, что видит, или то, что подсовывает ему чужое сознание? И чем можно подтвердить, в чьем сейчас он уме?

— Он выполнил свою задачу, — сказала ему Аксура, понимая, что тревожит виконта, не сводящего пустых глаз с клочка земли. — Отдал вам ключ. Больше ничто не могло удержать хранителя от тяжести веков.

— Для чего он? — голос Айта дрогнул. Сестры молчали.