Ключ к легенде

Может, попросить ее подождать, пока он обратится?

Нила вырвалась из рук сестры и все же подбежала к дереву. Остановившись перед окоченевшим и перепуганным человеком, протянула ему руку, не обратив внимания на грозный приказ Бае вернуться в дом. Рядом, на пороге возникла Яале, тяжело оперлась на дверь.

— Леди Нила, — обреченно проговорил Айт. Оглядел протянутую ладонь, потом себя. — Боюсь… Я не смогу объяснить. Почему я здесь.

Со стороны пруда к воротам подходили Аксура и Ноин, лицо которой засияло даже в неясном вечернем свете, едва увидела виконта.

Айт уже знал, что за этим последует, только вот бежать ему было некуда. Бае скрылась из виду, и он был уверен, что вернется она либо с арбалетом, либо с пистолетом. Будто проживал последние мгновения своей жизни. Глубоко вдохнул.

Обхватил своей рукой маленькую ручку друга и осторожно сжал, стремясь выразить признательность за доброту, что бы из себя он сам не представлял. Второй рукой обнял Ноин, притянул ближе к себе и мягко коснулся ее губ.

Он хотел этого и сделал. Они окутали его теплом и спокойствием.

— Спасибо, — шепнул. Послал теплый взгляд Аксуре. Отыскал Яале, движением век дав понять, что помнит и ее. Леди на крыльце судорожно сжала кулачки, наверное, снова злится, что ничуть не удивило виконта. Осталось дождаться старшую сестру, чтобы получить давно припасенную для мастера Сетиса пулю и отправиться на покой. Спина вдруг утопилась внутрь ствола.

Совершенно неожиданно потеряв опору, Айт успел только выпустить пальцы Нилы и уже двумя руками обнять Ноин, чтобы вместе с ней провалиться назад.

Цепь не дала отставить ногу, он рухнул на спину, девушка ахнула и свалилась на него, и из виконта со свистом вышибло весь воздух в момент удара о землю. Зеленые глаза Айта широко раскрылись, пока он лицезрел звезды над головой и пытался вдохнуть. После нескольких неудачных попыток все же глотнул воздух и зашипел, начиная чувствовать каждый камешек, вдавившийся в него.

— Мастер, — еле слышно позвала его Ноин.

Айт промычал, пытаясь пошевелиться. Приподнял поясницу, пошарил рукой.

— Вы не могли бы с меня слезть? — выдавил, пока ощупывал твердую рукоять среди опилок, щебня и мелкой крошки, неизвестно откуда взявшихся. Екнуло сердце. — Что за черт? — Пальцы заскользили по ребристой рукояти, добрались до холодного металла. Глаза виконта сузились в неверии. — Да быть не может…

Совсем близко ухо различило щелчок взводимого курка, побудивший Айта дальше не продолжать.