Ключ к легенде

Стоя со стороны ворот и глядя на темные мазки по земле, Айт старался не поддаться панике, растущей внутри: вышел ли он из дома или все еще внутри, замер у лестницы. Или, может, в кабинете завис над книгой, пока сестры пытаются привести его в чувство. Он вообще в усадьбе Гехеймнис или все еще в родном доме, спит и видит сон?

Нервы натянулись, горло сжалось, лорд вытянул вперед руки, надеясь и страшась. Дотронуться. До мертвой застывшей в камне коры. Раз уж он бредит, может ли хоть разок глянуть на ключ, что так давно искал? Но пальцы схватили воздух.

Снова и снова лорд раскидывал в стороны руки, не в силах понять, как может тень существовать отдельно, сама по себе, тогда как его собственная носилась за ним по пятам.

— Где ты есть? — яростно закричал, задрав голову к темному небу.

Тень, что на виду

— Это он, — изрекла Бае. И тяжело опустилась на стул, придвинутый к письменному столу так близко, что смогла положить на поверхность голову, прижаться щекой к теплой древесине.

Яале помедлила у окна, наблюдая за гувернером, метавшимся у ворот. Не могла разглядеть выражение его лица при скудном освещении, но ей казалось, он не был в хорошем расположении духа. Вдалеке завыли волки, вторя внезапному крику мастера.

— Он его видит?

— Частично, — Аксура сложила на коленях руки и подняла спокойные синие глаза. — Кто бы мог подумать, что спустя столько веков он вернется за своей душой.

— Может, мы ошиблись, — прошептала Нила. — Он же не похож на бездушную тварь, обычный человек. — С надеждой посмотрела на старшую сестру. — Бае, он кричит, волнуется, пугается. Он делает все то, что и остальные люди. Зачем мы ему?

— Он нас убьет? — всхлипнула Ноин. На время забыла, что чувство, хранимое ею, ей не принадлежит, очаровалась гувернером, который так беззаботно подставил ей свою шею и свою жизнь; и так заинтриговал своими познаниями во время прогулки по саду.

И речь его вилась гладко, не заикался и не мямлил как другие мужчины при виде сестер. Собственно, поэтому и служили в усадьбе одни женщины.

В свете свечей глаза Яале стали почти желтыми. Она еще и прищурилась, став точно похожей на кошку в своем глухом терракотовом платье.

— Он не прост.

— Я его подстрелила, — призналась Бае.

— Лучше бы ты его убила, — вырвалось у Яале. Аксура сглотнула, прижав руки к груди.