Избранница Хозяина холмов - 2

— Я повернулась к нему, когда мы остановились чуть выше по берегу.

— Вы — моя королева. И вы пришли к острову одновременно со мной. Мы равны.

— Ещё не королева. — Я отчего-то слегка смутилась — настолько серьёзно звучали его слова.

— Вы давно ею стали. И дело не в ритуалах. Тот первый путь через Сгатхан — помните? В тот день боги назвали вас моей. Сказали, что мы неотделимы. И мне жаль, что я сопротивлялся этому так долго и яростно.

Что это с ним? Неужели вид девушки в свадебном платье так размягчил его величеству разум? Я слышала, бывает такое.

Но никогда не думала, что подобное случится с этим несносным руэльцем.

— Наверное, мы слишком многое делали неправильно. Но сейчас уже ничего не вернёшь.

— Не надо возвращать. Стоит идти вперёд, не находите?

— Я не знаю, куда нас приведёт эта дорога, ваше величество, — честно призналась я. — Я чувствую себя очень странно последнее время. И мне кажется… Кажется, я слишком похожа на свою мать.

Король озадаченно посмотрел на меня, явно собираясь продолжить расспросы, но тут к берегу стали подплывать лодки гостей — одна за другой.

Люди взбудораженно галдели, поглядывая в нашу с Атайром сторону.

— Я уж подумал, что вы сбежите вместе и на том свадьба закончится, ваше величество. — Отец подошёл решительным шагом и с благожелательной подозрительностью посмотрел на меня.

Как будто это я всё затеяла.

— Знаете, это, возможно, было бы не такой плохой идеей, советник, — бодро отозвался Атайр. — Но ритуал всё же нужен. Потому что ваша дочь должна стать моей со всем правом.

Отец вскинул брови, явно удивлённый откровенностью руэльца, но его губы растянулись в вежливой улыбке.

— Я прекрасно вас понимаю. И очень рад серьёзности ваших намерений и вашей ответственности. Для отца слышать такое отраднее всего.

Все гости сошли на берег. Отовсюду то и дело раздавались возгласы: “Кто? Ну кто же пришёл первым?” Гребцы с удовольствием рассказывали всем желающим, чем закончилась наша с королём гонка. Люди слегка озадаченно вздыхали, украдкой косясь на нас с королём.

И когда все наконец были готовы, длинная процессия со мной и Атайром во главе вновь двинулась к святилищу.

Руэлец крепко сжимал мою руку. Я то и дело ощущала на себе его пытливый взгляд, словно мои последние слова никак не выходили у него из головы. Да, такое известие какого угодно мужчину заставят задуматься. Наверняка он уже был довольно наслышан о том, что случилось однажды в семье советника Лисварха, почему я лишилась матери и отчего решила отыскать её.