Страшная сказка Красного леса

Будет ли у него шанс покончить со своим никчемным существованием? О, нет! Прежде… Прежде надо отомстить, и эту возможность ему точно предоставят.

Из тягучего состояния неизвестности его вывел лязг открывшегося замка. Люмьер повернул голову и увидел, как в его клетку входит человек. Молодой мужчина, может, весны на три-четыре старше самого волка. Сын Мередит, не иначе – его запах казался знакомым. Тот, кто привез Люмьера сюда, в столицу Красного леса.

- Жив, волк? – поморщившись, спросил тот.

Люмьер молчал.

Он не видел смысла разговаривать с людьми. Сам расскажет, что ему нужно от оборотня.

- Пришла пора готовиться к испытанию, - продолжил мужчина, так и не дождавшись ответа. – Сейчас тебя вымоют, чтобы не вонял псиной, и отведут к моей сестре. Предупреждаю сразу: хоть один косой взгляд, и я заставлю тебя умолять о смерти.

Люмьер и попросил бы убить его быстро, только уже знал: не подействует. Поэтому продолжал молчать и смотреть на своего мучителя.

- Причинить вред людям без прямого приказа сестры ты не сможешь, даже не пытайся, - напомнил охотник.

– А если решишь попытаться…

- Ты заставишь меня пожалеть, я понял, - все-таки проговорил Люмьер.

- Надо же! Мне соизволили ответить! – прищурился мужчина. – Карлин! Демар! Приведите волка в человеческий вид, а затем проводите к Дженне, она будет ждать.

И пошел прочь, а двое его подручных вошли в клетку. Они схватили Люмьера и потащили, даже не дав возможности перебирать ногами. Его выволокли в коридор, протащили по длинному коридору, затем вверх по ступенькам.

Втолкнули в такую же крохотную комнату, как та, в которой держали ранее, с той лишь разницей, что здесь стояла бочка, а на скамье лежала сложенная одежда.

- Полощись, - приказал один из провожатых. Карлин? Демар? Какая разница? – Потом одевайся, позовешь.

И оба вышли, оставив Люмьера наедине с бочкой. Увы, недостаточно большой, чтобы можно было в ней утопиться. Сверху плавал ковш. Волк взял его, набрал воду, попробовал – ледяная. Он, конечно, ко всему привычный и зимой с другом Морисом не раз нырял в холодные лесные озера, но там нырнешь, тут же выскочишь и бежишь, бежишь, пока несут ноги.

И внутри все полыхает от жара. А здесь…

Люмьер сосредоточился и все-таки вылил воду себе на голову. Холодно! Да чтоб они все позабыли имена предков! Попытался растереть кожу, но вышло скверно – руки и ноги одеревенели от долгого нахождения в клетке. Однако вымыться надо, и он старался, как мог. Терпел.