Аксинья

– Вот спасибо! А я так устала и расстроилась, что почти и забыла про них! – пробормотала смущенно Аксинья.

Выйдя из избушки, Аксинья и Степан отправились к деревне. По пути Степан рассказывал ей смешные (и не только) истории про свою лесную работу, например, как на медведя наткнулся, только вышедшего из спячки, и улепетывал затем от него, только пятки и сверкали, про зайца-беляка, которого от холода отогревал, когда тот в полынью провалился, про заготовку еды для себя и зверей на зиму… Голос Степана словно обволакивал Аксинью, она проваливалась в какое-то мягкое нежнейшее облако его слов.

– Ну вот, мы и пришли, – сказал Степан, вернув Аксинью из грез в реальность. – Вон видишь? Ваш с бабушкой дом. Дойдешь минут за десять, если поторопишься!

– Спасибо, Степа! – проговорила девушка и слегка приобняла парня за плечи. – Ты на площади будешь к вечеру? Раз в год такое празднество с городскими! Столько всего занимательного привозят, как не пойти!

Степан вздохнул.

– Не могу, Аксинья. Работа. Да и нельзя мне, что уж тут юлить.

– Может, хотя бы в гости? Бабушка очень обрадуется! У нее день рождения, праздник весны в деревне, что уж твоя работа в лесу не подождет? – сказала девушка.

– Нет, Аксинья, обратно мне нужно. Я и так для себя на сегодня много времени выделил. Но ты приходи, как сможешь, – вздохнул парень и повернулся спиной к девушке, собираясь идти обратно в лес.

– Степан! – окликнула его Аксинья. – Ты если свататься хотел прийти, так не бойся! Бабушка по любви мне зарекла замуж выходить!

Парень улыбнулся, в глазах заиграли искорки света, подмигнул Аксинье, и через минуту его уж и не было видно среди деревьев.

Войдя во двор, девушка удивленно обвела взглядом хозяйство: вся живность преспокойно посапывала в клетях. Ущипнув себя и посмотрев на всякий случай в корзину, и убедившись в том, что в ней лежат ранние весенние цветы, девушка толкнула входную дверь в родную избу.

Бабушка уже проснулась и стряпала за столом тесто на пирожки.

– Внученька, ты чего так быстро вернулась? Все цветы неужто оборвали до тебя? – спросила бабуля. – Ба! Да у тебя вся корзина полна! Еще петух не пропел, а ты уже управилась! Вот умница!

Бабуля, вытерев руки о подол юбки, подошла к Аксинье, крепко обняла внучку и поцеловала.

Аксинья стояла посреди комнаты в замешательстве. Ушла она уже давно, солнце даже стояло полуденное, девушка это точно помнила.