Будни Дракона-детектива, или Убийство в замке ста мечей

Он пошевелил белыми бровями и проговорил:

— Ты не задал главный вопрос, Рен.

Я покачал головой и произнёс:

— Вол, я уже давно не зелёный сопляк. Приглашений два, значит, ты хочешь кого-то навязать мне в спутники. Кто это будет? Кто-то из наших?

Волстен отвёл взгляд, но я успел уловить искру сожаления. И мне это очень не понравилось.

Конверт был вскрыт, я раздвинул бумагу и достал из него два плотных прямоугольных приглашения. Золотым тиснением и с завитушками, по всем правилам элиты, был выведен текст: Д.

Ашер, вы приглашены в замок Ста Мечей.

На обратной стороне были оттиснуты цифры: 666.

Что ж, три шестёрки весьма «прелестный» номер.

Взглянул на другое приглашение и нахмурился. Перевернул и увидел цифру 665.

Бросил ожесточённый взгляд на вечного стража и прошипел:

— Волстен, я требую объяснений.

Он всплеснул призрачными руками, взмыл к потолку и проворчал:

— А что здесь объяснять? Ты же видел имя!

— Видел. Кто такой С. Тёрнер? И на кой мне в спутники незнакомец? — прорычал по-звериному.

Моему дракону тоже не нравится, когда к работе приставляют соглядатаев. Я – одиночка. Как и остальные мои коллеги.

— Напарник, — усмехнулся он. — Студент. С блестящими перспективами будущего сыщика.

— Волстен, я должен соблюдать этикет и быть вежливым или могу послать тебя, твоего студента и это дело в бездну? — произнёс я обманчиво спокойным голосом.

— Даррен, что же ты так разнервничался? — проговорил призрак. — Ты самый опытный детектив из всех детективов. У тебя огромный опыт и это просто грех не делиться своими знаниями с молодым поколением, у которых, между прочим, природные таланты вести расследования.

Не будь жадиной, передай свой опыт этому Тёрнеру. Всего одно дело с молодым напарником. Чего тебе стоит?

Наблюдая мою непримиримость, он добавил с нажимом, явно пытаясь достучаться до моей совести:

— Даррен, это ведь воистину бесценно делиться с другими чем-то своим.

Я вскочил с кресла и опрокинул столик с подносом и чайным сервизом. Бросил конверт с приглашениями в призрака и прорычал:

— Ты издеваешься?

Волстен поймал приглашения, а конверт упал в его кресло.

— Знаешь, а мне что-то уже жаль бедолагу, — рассмеялся Волстен. — Но ничего изменить нельзя, Рен. Из академии пришло срочное, внеплановое, можно сказать экстренное распределение. И так как все имеющиеся дела заняты, то выбор пал на новое, буквально новоиспечённое дело, которое под силу расследовать только тебе. И твоему разовому напарнику.