Тень Его Величества

Это кожа лесного врастига – редкого и очень опасного зверя. Чтобы поймать его требуется от пяти до семи человек и хотя бы один маг. И ведь кожи с него мало, ведь практически всё тело закрывает жесткий панцирь, а кожа только на брюхе, да и то мало.

– Присаживайтесь, Лилиан, - безразлично произнёс Итан, наполняя стакан янтарной жидкостью. – И не бойтесь, переход совершенно безболезнен. Сейчас отправляют наши вещи и слуг, а затем уже нас, чтобы к нашему переходу всё было готово. Ох, прошу прощения, я не предложил вам вина.

– Я не пью вино, - отозвалась я, но меня будто не слышали. Итан уже наполнял бокал рубиновой жидкостью.

– Это Аересант тридцатого года. - улыбнулся Итан, протягивая бокал. – Не самое лучшее вино, но довольно не плохое.

Я взяла в руки бокал и ахнула, подивившись, насколько тонкий хрусталь. Казалось, надави я чуть сильнее, и изящная ножка просто переломится. Но это не так, Ресантский хрусталь считается не только самым лучшим, но и самым прочным. Я могу швырнуть бокал в каменную стену, а на нём даже царапины не будет.

– Вы называете вино двадцатилетней выдержки не самым лучшим? - усмехнулась я и всё же позволила себе маленький глоток. Интересно же! Я никогда не пила вино, да и алкоголь пробовала лишь раз, когда мы с Агнес стащили целую кружку сидра у Степана, нашего конюха. Сидр оказался отвратительным, так что сделав по глотку мы вылили остатки на траву. – Не самое лучшее для меня, так как предпочитаю южные вина. Для леди Аересант очень даже подходит.

Сладкое и лёгкое. Мне по нраву более крепкие напитки.

– Оно превосходно, Ваша светлость! - заявила я, отпивая ещё немного. - А ваша любовь к крепким напитках закончится плохо!

– Кажется вам хватит. - рассмеялся герцог, забирая у меня пустой бокал.

Пустой? Когда он успел опустеть, я же сделала только пару глотков!

– Вино коварно, - улыбнулся Итан. – Я бы позволил вам продегустировать ещё один сорт, но боюсь тогда мне придётся вас нести.

– Я довольно хрупкая девушка, ваша светлость.

Неужели поднять меня - такой непосильный груз для вас? - страх перед мужчиной ушел, сменяясь дерзостью. Хотелось уколоть герцога, задеть… Но я забыла, что герцог старше и опытнее.

– Мне не составит труда пронести вас лигу или даже две, но вы уверены, что именно так хотите появиться перед придворными? Мне-то что, обо мне и так судачат, а вот вы…. - герцог усмехнулся. но тут же стал серьёзным. – Через несколько минут вы будете во дворце, Лилиан.