Разгоняя Тьму

Вовсе не потому, что девушка не интересовалась красивыми вещами — напротив, но она считала, что любить её больше от этого не станут, а значит, лучше поберечь деньги родителей для чего-то лучшего, хотя бы для скромного приданого в случае её возможной свадьбы.

Для сегодняшнего вечера она выбрала тёмно-синее корсетное платье с пудровой вышивкой на корсаже и по низу. Софи достала шкатулку с украшениями, доставшуюся от покойной бабушки, прочитала заклинание, позволившее шкатулке открыться, и выбрала себе аккуратное колье из белого золота с сапфиром.

Камушек был небольшим, аккуратным и подчёркивал хрупкость образа. Пшеничные волосы были собраны в высокую, аккуратную причёску и сколоты гребнем.

От дома Софи до особняка князя было не так далеко идти пешком, но тогда платье было бы неизбежно запачкано, да и не принято было приходить на такие мероприятия пешком, поэтому Софи взяла себе экипаж.

Проехав порядка пятнадцати минут, экипаж подъехал к большим железным воротам, слегка покрытым патиной. Ворота были открыты в ожидании гостей, и, минуя их, они проехали по широкой гравийной дороге, минуя ухоженные кусты и клумбы ко входу в дом.

Большие окна дома светились, наполненные атмосферой радости и веселья, элегантный фасад из белого кирпича местами был оплетён плющом.

Софи не удержалась от того, чтобы спрыгнуть со ступеньки экипажа, вместо того чтобы аккуратно спускаться вниз, как подобает леди, и, отпустив экипаж, направилась к большой дубовой двери. У входа стоял дворецкий, который, заприметив Софи, подавил в себе тёплую улыбку:

— Мисс Блэкторн, рад вас приветствовать.

Прошу, проходите.

— Спасибо, мистер Мокмол, — и, чуть наклонившись к нему, заговорщицки спросила: — Надеюсь, уже прибыло достаточно гостей, чтобы я могла не привлекать излишнего внимания?

— Честное слово, я бы попросил не объявлять вашего имени по прибытии, но так не положено, вы знаете. И мастер, разумеется, не обрадуется.

Софи одарила пожилого дворецкого своей самой тёплой улыбкой:

— Спасибо, мистер Мокмол, вы поднимаете моё настроение и дарите мне боевой дух.

От главного входа Софи проследовала в большой холл, откуда доносилась приятная живая музыка. Наверняка кто-то из выпускниц опять играл на рояле, желая впечатлить князя. Особенно теперь, когда пошли слухи о том, что Стефани помолвлена с Кристофером! Подойдя ко входу, слуга громко объявил:

— Мисс Софи Блэкторн!

Некоторые из гостей обернулись ко входу, чтобы одарить Софи своими заученными изучающими взглядами. Да, это опять она.