У бездны на краю

Да и как было считать сестрой девушку, которую я меньше, чем полгода назад, и вовсе не знал?

И все же, к моему изумлению, у нас нашлись общие увлечения – театр огня, путешествия и книги о таковых, оказалось, что мы оба обожали животных, любили проводить время на природе, что нас интересовала история стран востока и юга материка, сестра увлеклась всерьёз лайнаасиэ и моей любимой игрой, шахматами, и мы провели немало вечеров втроём с Карру и вдвоём над доской, и гораздо чаще разливался по гостиной звонкий девичий смех и предназначенная мне улыбка появлялась на тонких губах.

Мне, а не кому–то ещё… И отчего–то осознание этого становилось с каждой неделей приятнее… И чем больше я, получивший шанс исправиться, пытался сделаться достойным братом, чем больше узнавал о сестре, тем сильнее она мне нравилась как личность. И, пропорционально теплевшим отношениям с Эль, интрижка с Бэлли становилась всё более холодной и натянутой, ибо дамочка, достаточно даже неглупая, отличалась весьма скверным характером… Впрочем, это не препятствовало нескромным развлечениям.

Однако же полученное одним ясным днем, выходным, после обычных тренировок в Большом Тренировочном Зале отданного Отряду коридора, приглашение явиться вечером, после ужина, в личную гостиную молодого правителя, было весьма неожиданным. И несколько настораживало – встречаться мы собирались порядка через месяц, в дружеских рамках, втроём с другим другом детства. Однако страхи оказались напрасными, и, отослав слуг и стражу, Арэн жестом пригласил сесть, указав на кофейник и разлитый по чашкам крепкий кофе.

Тёмные глаза мужчины внимательно следили за моими действиями, и, стоило опуститься в кресло, пальцы, ухоженные, без колец и перстней, ибо мой собеседник не выносил украшения, коими обильно увешивались многие дворяне, и считал их забавой более дамской, сомкнулись.

– Думаю, формальности можем опустить, ты достаточно частый гость здесь, как мой друг…

– О чём уже давно и прочно идут многочисленные разговоры, – кивнул я.

– Что подобная дружба сотника, всего лишь, и государя…

– Мы дружили задолго до того, как я занял трон, и как ты вообще стал работником Особого Отряда. Тебе было–то шесть… – Арэн пожал плечами. – Но я не об этом. Намедни моя сестра имела в парке любопытную встречу…

– И с кем же? – не понял я.

– С леди Элиа Фэрт, твоей младшей сестрой. К слову, последняя произвела впечатление, отмечу, как на Илли, так и на меня самого. Девушка держалась скромно, но достойно.