Наследники Шамаша. Том 2. Рассвет над пеплом

Священник умиленно улыбался, а господин Бернхард глядел на Ишмерай внимательно, слегка прищурено, будто не узнавал в этой румяной весело улыбавшейся девушке избитую, мертвенно бледную, потерянную Альжбету Камош, которую он вырвал из рук солдат в апреле.

— Адлар! Майнхоф! – воскликнул Ханс Вайнхольд, быстро направляясь к ним с распростёртыми объятиями. – Наконец-то! Как я рад!

Гости и хозяева дома обменялись радостными любезностями и расцеловались.

— Ах, Альжбета! – тихо воскликнул преподобный Майахоф. – Как ты хороша, как румяна! Гляди, Адлар, она немного поправилась, теперь я вижу, что у неё есть щёчки! – священник засмеялся.

Рупрехт Бернхард был румян от холода, но под глазами залегли тёмные круги, и он заметно похудел. Усталость сквозила в каждом его движении. Сколько всего он повидал на этой войне, в которой Альжбета ничего не понимала.

Госпожа Вайнхольд тотчас сделала соответствующие распоряжения на кухне и, пока все ждали обеда, господин Вайнхольд поздравлял господина Бернхарда с победой над странным явлением, которое называлось «ересь».

— Это развращение, это уничтожение, это убийство нашей веры! – говорил священник. – Эти люди… нет, эти злодеи переврали святейшую из книг в груду огня адского! Эти дьяволы желают поселить смуту в ряды праведников! Они смеются над нами и верят в дьявола!..

— Дорогой Майнхоф, — с усталой улыбкой вздохнул господин Бернхард. – Давайте насладимся гостеприимством этой чудесной семьи и не будет говорить о мерзостях…

— Много сожгли? – с горящими глазами спросил господин Вайнхольд.

— Много, — кивнул господин Бернхард.

— Кого сожгли? – не поняла Альжбета.

— Еретиков, — спокойно отозвался господин Бернхард, внимательно поглядев девушке в глаза.

— Это что, люди? – выдохнула она.

— В какой-то степени люди.

— Но что они сделали? – охнула девушка. – Они не верят в Бога?

— Я не знаю, верят ли они в Бога, — всё столь же спокойно и устало отвечал господин Бернхард. – Они верят в нечто извращённое. Они говорят, что им ведомо, где истина.

Неужто этот благородный мужчина сжёг множество людей только из-за того, что у них было другое видение веры? Только из-за того, что эта другая вера была ближе их душе, их принципам, их мыслям и совести? Альжбета страшно похолодела и уже хотела расспросить обоих побольше об этом разрушительном, чудовищном походе, но госпожа Вайнхольд пригласила всех к столу.

— Вы были ранены? – с горящими глазами спросила Мэйда.