Наследники Шамаша. Том 2. Рассвет над пеплом

Спустя несколько дней господин Вайнхольд посоветовал Альжбете сходить в город, развеяться, и девушка согласилась. Чтобы оправдать её одинокую прогулку в Аннаб перед госпожой Вайнхольд, Ирма попросила Альжбету забрать у одного известного портного две шляпки, которые нужны были госпоже Вайнхольд весной.

Альжбета надела свой тёплый плащ, перчатки, спряталась под широким капюшоном и неторопливо направилась в город, наслаждаясь свежим воздухом и возможностью размять ноги. Мастерская портного находилась в пустых узких переулках, находившихся далеко от главной улицы, и девушка вздохнула свободно – в таких переулках было меньше всего солдат.

Закрываясь от каждого встречного солдата, девушка со страхом успокаивала неистовый бег своего сердца и шла дальше, внимательно оглядываясь по сторонам, стараясь не открывать лица. Через какое-то время выйдя из мастерской портного с двумя небольшими коробками, перевязанными лентами, она направилась обратно, наслаждаясь тишиной маленьких улочек.

Улицы были полны снега, и Альжбета долго слушала хруст своих шагов, но вскоре к этому хрусту прибавился ещё один позади. Девушка осторожно обернулась, приподняв капюшон, и похолодела – она увидела высокого человека, завёрнутого в тёмный плащ с длинной шпагой наперевес.

Солдат.

К сожалению, случай жестокости солдат по отношению к сестре Лейлин был не единственным. Альжбета слышала множество рассказов о том, как солдаты или наёмники насиловали девиц в тёмных переулках, и голова её закружилась от ужаса.

Быть может, этот человек шёл по своим делам в ту же сторону, что и она, и вовсе ею не интересовался. Девушка свернула на другую улочку. Когда неизвестный повернул за нею же, Альжбета осознала, что от страха перепутала улицы и теперь не понимала, как выбраться на главную дорогу и смешаться с толпой. Как только она прибавила шаг, шумно дыша, незнакомец не отстал, и теперь девушка не сомневалась, что ей придётся воспользоваться ножом и звать на помощь как можно громче.

«Кого звать?!» — в ужасе подумала она, оглядывая пустынную улицу.

Капюшон слетел с головы, и Альжбета краем глаза увидела, что незнакомец был совсем близко. Ей оставалось последнее.

Она рванула с места и забежала в узкий проулок, поскальзываясь на снегу, спотыкаясь о подол платья.