Мироплеты

– Еще как посрамил, Трой! – лицо Стэнли исказила болезненная гримаса. – Ты просто не понимаешь... Все еще не понимаешь...

– Я ведь стараюсь понять, па, – мальчик осторожно почесал распухший нос, в котором внезапно что-то защипало. – Помоги мне, пожалуйста. Расскажи о дяде Вермисе. Чувствуется, в нем вся закавыка…

И Стэнли рассказал.

Глава 4

Божрот залаял в самую пору, когда голова Троя уже начинала раздуваться от обилия втиснутых в нее сведений. Трой прямо-таки чувствовал, как распирает ее изнутри, и мельком успел подумать, что, с учетом состояния носа, его нынешнему портрету это, возможно, пошло бы даже на пользу.

Божрот продолжал лаять: судя по направлению звука, где-то в районе калитки. В голосе не слышалось ярости. Кого бы он там ни учуял, пришельцы не покушались проникнуть в его владения, и умный пес просто предупреждал, что лучше им и впредь оставаться по ту сторону ограды. Дескать, он здесь хозяин: эта калитка принадлежит персонально ему, равно как и двор, и дом, и все, кто в этом доме находится.

– Пойду проверю, – Стэнли жестом остановил сына, рванувшегося за ним, успокаивающе махнул рукой в сторону выглянувших из кухни женщин и ровным шагом двинулся из гостиной. Еще до того, как стукнула дверь в прихожей, Рут подошла к застывшему посреди комнаты Трою и попыталась обнять его за плечо.

– Ну, мам! – мальчик с досадой дернулся и отступил влево. – Шли бы вы с бабушкой наверх, – грубовато предложил он в ответ на встревоженный взгляд матери. – Мы с отцом сами здесь разберемся.

Не волнуйся за нас. Ты же знаешь – мы себя в обиду не дадим.

– Вздор, дорогой внук! Даже не надейся спровадить нас отсюда! – возразила Марта, величественно направляясь к своему креслу. Очутившись в нем, она так резко и надменно выпрямила спину, словно проглотила черенок от лопаты. – В доме Оронов женщины не отсиживаются по своим покоям. Это во-первых! А во-вторых… Во-вторых, будем честны: мы бы и рады иногда, да только кто кроме нас приглядит за нашими мужчинами? Уж я-то успела усвоить: что Ороны, что петухи – одно племя…

– Почему сразу петухи!

– Кто сказал, что сразу? Нет, милый: поначалу вы цыплята, и, пока пушок не сошел, с вами можно еще сладить.

Шустрые, шкодливые – это уж само собой, но чуть что – под мамино крыло, только вас и видели. Верно, Рут? То-то счастье, скажу я вам! Славное времечко. А уж потом, как гребень начнет наливаться...

– Да что ж такое! Ну, какой еще гребень! Что я делаю не так?

– Кулаки разожми, вояка! Остуди голову.