Я тебя не...

Но в душе у нее…

Женщина осеклась и прикусила губу.

— В душе у нее?

— Меня, говорю, подозреваете, значит?

Умная женщина. Держится хорошо. В глазах – ни капли страха. Язык без костей. Вообще на служанку не похожа.

— Подозреваю.

— Ну так и зря. Я – последний человек, кто навредит этой невероятной семье, — она размешала чай и положила ложку на блюдце.

Вставайте в очередь, дамочка.

— Девочки и без того настрадались. Зачем бы мне такими делами заниматься? Да и магии у меня никогда не было, и цветы черные мы не выращиваем.

Надо бы переговорить с императором и ввести запрет на выращивание черных роз до поимки преступника.

— Хорошо, допустим. Тогда, как думаете, кто мог желать вреда леди Кристолл?

— Леди Кристолл? Да никто! Конкуренты, разве что. Она ж у нас такая замечательная! Добрая, душевная, отзывчивая. Даже животных привечает, людям никогда в помощи не откажет. Кому бы на нее злиться? Перед мужиками хвостом не крутит, так что и завистниц у нее нет. Всем всегда отпор дает. Давала. Рада очень, что перед господином Гордоном оттаяла немного.

Но не думаете же вы, что он злодей?

Лучше вам не знать, что я о нем думаю!

— А вот юная госпожа Кристолл… тут да. У девочки в последнее время не ладятся отношения со сверстниками. Ее сильно обидели, но она никому не рассказывает. А вчера пришла в другом наряде, свой принесла весь грязный и сырой, говорит – в озеро упала. Да какое озеро? Она воды-то боится. Я очень надеюсь, что это злая шутка от ее сверстников.

Я записал зацепки. Кельвин наверняка что-то знает, а еще поговорить с Вэйлиной.

— В таком случае, вчера вечером кто-то звонил или стучал в дом? Вы слышали лай собак?

— Нет. Не было такого. Я как раз на первом этаже готовила тесто, чтобы пироги на завтрак слепить. Только вспышка яркая была, но это от ходовых огней быстрохода, наверное, потому что вскоре вошла леди Кристолл.

Значит, собаки не лаяли, в дом никто не звонил, а вспышка могла быть от артефакта переноса. Или огней быстрохода. Тоже не исключаю.

— А почему тогда двери открыла юная госпожа?

— Она в этот вечер была сильно возбуждена.

Должно быть, заметила огни быстрохода и побежала встречать маму. Она ее прямо на пороге поймала, да так они там и просидели целый час. Леди даже обувь снять не успела! А я еще за молоком пошла, вернулась минут через двадцать, а они так и сидят, щебечут, пташки. Плачут и обнимаются.

Ланис говорила о них с теплом. Точно не навредит – без вариантов. Женщина задумалась, что-то вспоминая.