Я тебя не...

— И не видела я никого постороннего, когда к соседу ходила. Я женщина внимательная и любопытная. Сразу бы заметила подозрительных людей.

— Стало быть, вину не признаете? – спросил шутливо, возвращая доверие к кофе. Будь там яд – она бы, как и Арвен, напрямую об этом сказала.

— Стало быть, вы правда хотите помочь леди Кристолл? Тогда поговорите с Вэйлиной. Но только аккуратно, ей нелегко пришлось в последние дни. Я не теряю надежды, что это, все же, шутка ее сокурсников. Современные подростки такие жестокие.

— Хорошо, — я допил кофе и поднялся, но мой взгляд упал на закуток с похороненным голубем. – Неожиданный вопрос. Со вчерашнего вечера, совершенно случайно, вы не находили на участке дохлых птиц или животных?

Ланис изменилась в лице, а я опустился обратно в кресло и распахнул блокнот.

— Сегодня с утра садовник доложил, что у куста нарциссов сдохла Рыжуха. Эта кошка к нам недавно приблудилась, должно быть, у соседа отравленную мышь сожрала. Сколько уж раз мы его просили отраву не рассыпать, а наших хвостов к нему пускать – так нет.

— Где труп?

— Зачем вам дохлая кошка, господин?

— Ведите! – приказал, уже зная, что там увижу и не ошибся.

На месте захоронения проклюнулся очередной росток цветка тлена, связывая случай уничтожения лилий с черной розой на пороге дома. Почерк идентичный.

— Огородите это место и немедленно зовите леди Кристолл.

Глава 33

Арвен Кристолл

Да что он о себе возомнил? Вещи собирать? В его дом переезжать? В качестве кого? И с какой стати ему кофе подавать? Пусть цветочки мои бесплатно понюхает и хватит с него! Мы, вообще-то, экскурсии по теплицам раз в месяц и за деньги устраиваем! Люди неплохо платят, чтобы вживую полюбоваться редкими экземплярами и иметь возможность собственноручно сорвать те, что приглянулись.

— Леди Кристолл, ваша почта.

Ланис, как знала, поджидала меня у черного входа с охапкой писем и вежливой улыбкой.

— А я пока господам кофе сварю.

Как бы один из них сам не сварился в собственной надменности! Чтобы не вспылить, разобрала почту.

Вещи собирать. Да у меня тут дел невпроворот! Каждый своим делом должен заниматься!

Устроилась за столом поудобней, достала фирменные бланки, дорогие чернила и взялась со всей ответственностью отвечать на самые важные письма.