Метель для дракона

Ветер завывал в каменных коридорах, и, если бы не горящие по всему замку камины, здесь было бы ужасно холодно.

Инес сидела за столом в трапезном зале и отрешенно ковыряла вилкой в мясном рагу. К горлу подкатывала тошнота, в животе царствовала пустота. Есть не хотелось, как, в принципе, и жить.

Инес с ужасом отсчитывала каждое утро, когда открывала глаза. С раскаленной иглой отчаяния в сердце, причиняющей нестерпимую боль, она понимала, что каждый день промедления приближал ее к персональному кошмару, в который превратится ее жизнь, когда прибудет жених.

Инес ни на мгновение не сомневалась, что быть парой Бастиана окажется гораздо хуже, чем дочерью рода Йоахим.

– Что-то ты сегодня особенно мрачна, сестренка, – хмыкнул Аббинкс и отпил из бокала с вином. – Не переживай ты так. Приедет твой будущий муж. Метель его не отпугнет.

Инес промолчала, отрешенно уставившись в свою тарелку. К бокалу с вином за весь ужин она так и не притронулась. Она не доверяла братьям, опасаясь, что они могли отравить ее питье, чтобы у нее не было сил сразиться с Бастианом, когда он прибудет.

Так что с первого дня нового года она пила только воду, которую проверяла в своей комнате амулетами. Ела она тоже только то, что накладывали в свои тарелки братья.

– Ты моталась на прогулки каждые пять дней, а тут вдруг затихла и даже не выпрашиваешь, – криво оскалился Мунс. – Неужели не хочется? Или боишься, что пропустишь прибытие Бастиана?

– Можно подумать, вы меня отпустите, – прорычала себе под нос Инес.

Острый драконий слух было не провести, поэтому братья гадко засмеялись и чокнулись бокалами.

Пламя прокатилось по венам, но Инес задавила его, не позволяя выплеснуться в окружающий мир. Как же она ненавидела их!

– Ваши Величества, – к столу подошел командир замковой стражи и низко поклонился.

Аббинкс кивнул в дозволяющем жесте, и воин выпрямился, протягивая ему послание соколиной почты. Старший брат скользнул взглядом по строкам, нахмурился, сжал пальцы и сжег бумажку.

– Будь проклят этот север с его зимами! – заревел он и гневно ударил кулаком по столу.

Бокалы зазвенели, но устояли.

– Что там? – нахмурился Мунс.

– Метель засыпала перевал. Бастиан не сможет прибыть сюда в срок. Его армия и без того уже замерзает, чтоб вас всех!

– Что нам делать? – обеспокоенно оперся на стол Мунс. – Нам нужны эти воины! Нам нужен Бастиан. Он не идиот, не станет гробить своих солдат. Если перевал будет перекрыт, когда они подойдут к нему, он развернется обратно.