Королевство Праха и Костей

Распахнув низкую дверцу, я буквально ввалилась в просторное овальное помещение, уставленное книжными шкафами до самого потолка. Тяжело дыша, застыла на пороге, во все глаза разглядывая открывшееся мне чудо.

Библиотека Академии! Средоточие тайн и могущества, сокровищница магического знания. Или ее секретная часть. Пыль лежала толстым слоем на полках, в воздухе стоял затхлый запах старой бумаги и пергамента. Стеллажи ломились от диковинных фолиантов в потрепанных обложках. На длинных столах громоздились стопки книг и свитков.

Сам воздух, казалось, искрил от разлитого в нем волшебства.

Я на цыпочках приблизилась к ближайшему шкафу. Дрожа от благоговейного трепета, повела ладонью над корешками, почти физически ощущая исходящий от них жар и силу.

Поборов трепет, я решилась. Подцепила первый попавшийся том в синей обложке, осторожно вытянула с полки. Книга легла в ладони, удивив тяжестью и плотностью. На титульном листе вязью было выведено: "Теоретические основы магии стихий".

Сердце зашлось в бешеном ритме.

С замиранием духа я перелистнула страницу. И ещё одну, и ещё... Текст, иллюстрации, схемы и формулы замелькали перед глазами, сменяя друг друга в головокружительном калейдоскопе.

Это был учебник для первого курса! Азы, начала, самые простые упражнения. И всё же я впитывала строчки с неистовой жадностью. Прикусив губу, водила пальцем по строкам, едва дыша от усердия.

"Для того, чтобы сформировать простейший светлячок, начинающему магу надлежит..."

Дальше шло подробное описание визуализации, дыхательной гимнастики и концентрации.

Я впилась взглядом в текст, боясь упустить хоть слово. Как завороженная, принялась повторять движения, почти физически ощущая, как магия струится по венам, концентрируется на кончиках пальцев.

Закрыв глаза, представила крохотный огонёк, парящий над ладонью. Язычок бело-голубого пламени, трепещущий, как крылья мотылька. Раз за разом прогоняла этот образ, подпитывая его силой своего желания.

"Давай же, давай! - лихорадочно твердила я. - Ты должен появиться! Я хочу этого больше всего на свете!"

Но увы.

Как я ни тужилась, ни напрягалась до кругов перед глазами - ничего не получалось. Рука оставалась пустой и холодной. Ни искорки, ни самого слабого свечения.

Разочарование горьким комом подкатило к горлу. Я стиснула кулаки, борясь со жгучими слезами. Ну конечно. Глупо было надеяться, что всё получится с первого раза. Я же не чародейка, а всего лишь жалкая пустышка. Акайра, способная разве что чужую силу чувствовать.