Королевство Праха и Костей

- Ах ты, продажная девка! - взвизгнула Брунгильда, брызжа слюной мне в лицо. - Думала, самая хитрая? Забралась в постель к самому Фэйрфаксу, теперь небось мнишь себя госпожой?

Ее слова хлестали меня словно пощечины. Я вжалась в стену, пытаясь увернуться от потока брани и обвинений, что обрушились на мою голову.

- Брунгильда, клянусь, я понятия не имею, о чем вы! - отчаянно залепетала я, мои губы дрожали от страха и обиды. - Никогда я...

- Молчать! - взревела экономка, грубо встряхнув меня за шкирку словно нашкодившего котенка.

- Твои жалкие оправдания никого не обманут. Ты сама напросилась, сучка. Прыгнула в волчье логово и теперь будешь расхлебывать.

Она разжала пальцы, и я обмякла, съежившись у ее ног жалким комочком.

- А ну живо собирай свои тряпки и шевели ногами за мной.

Господин желает тебя видеть, - процедила Брунгильда сквозь зубы. В ее голосе сквозили отвращение пополам с завистью. - И только попробуй дернуться. Я из тебя всю спесь повыбиваю.

При упоминании имени Николаса меня прошиб ледяной пот.

Неужели он вызывает меня к себе после всего, что между нами было? Этого не может, не должно быть!

- Брунгильда, умоляю, послушайте! - захныкала я, цепляясь за ее юбку трясущимися руками. - Лучше смерть, чем идти к этому монстру. Он же меня со свету сживет!

- Заткнись, паскуда! - гаркнула экономка, отпихивая меня. - Я тебя предупреждала - не путайся под ногами у господ. Так нет же, полезла прямиком змею в пасть! Вот и радуйся теперь.

Ее цепкие пальцы снова сомкнулись на моем вороте.

Брунгильда рывком поставила меня на ноги и поволокла вон из комнатушки. Я едва переставляла заплетающиеся ноги, силясь не разрыдаться в голос. Но сколько ни молила, - ее сердце было глухо.

У дверей покоев Николаса Брунгильда оттолкнула меня прочь и, злорадно ухмыльнувшись напоследок, вкрадчиво поскреблась.

- Господин Фэйрфакс, вот девчонка, что вы требовали, - отчеканила она, низко кланяясь. - С этого часа делайте с ней что заблагорассудится. Она больше не в моем подчинении.

Ее слова эхом отразились от стен, многократно усилив звенящий в ушах ужас.

Довольно хмыкнув, Брунгильда с силой втолкнула меня в покои и поспешно захлопнула дверь.

Застыв посреди роскошной гостиной, я дрожала всем телом, боясь поднять глаза. Сердце бешено колотилось о ребра, словно загнанный зверек, норовя пробить грудную клетку. В висках пульсировала кровь, во рту пересохло от страха, горло сжал спазм.

Николас стоял у высокого стрельчатого окна спиной ко мне, заложив руки за спину.