Королевство Праха и Костей

Закатные лучи золотили его волосы, очерчивали широкие напряженные плечи. Поза выдавала глухое раздражение вперемешку с усталостью. Казалось, он борется с собой, решая, как поступить дальше.

Наконец он медленно повернулся. Резкие тени залегли на точеном лице, синие глаза полыхнули странным огнем. Чувственные губы искривились в недоброй усмешке.

- Ну здравствуй, Адель, - процедил он, неспешно приближаясь. Каждый шаг отдавался гулким звоном подкованных каблуков, эхом разносясь под сводами. - Вот мы и встретились вновь.

Похоже, сама судьба сводит нас раз за разом.

Его тягучий голос с хрипотцой пробирал до мурашек, заставляя внутренности скручиваться тугим узлом. Я невольно сглотнула вставший в горле комок, чувствуя, как к глотке подкатывает тошнота.

Удушливой волной нахлынули воспоминания о недавнем кошмаре в библиотеке. Всепоглощающий привкус темной магии на губах вперемешку с терпкой горечью полыни и меди. Леденящее дыхание тьмы на коже. Одуряющее головокружение, сладкая мука...

- З-зачем вы меня позвали, лорд Фэйрфакс? - выдавила я, ненавидя себя за дрожь в голосе.

От страха и смятения колени подгибались, а язык заплетался.

Но тут же встрепенулась и вскинула голову, сверкнув глазами. Отчаяние и злость на собственное бессилие придали мне безрассудной смелости.

- А может, вы думаете, что это я убийца? - выпалила я с жаром, глядя на Николаса в упор. Даже сделала шаг вперед, дерзко вторгаясь в его личное пространство.

Он замер, удивленно вскинув брови. Явно не ожидал подобной наглости.

Но затем хищно ухмыльнулся, сверкнув белоснежными зубами.

- В момент убийства ты была со мной в библиотеке, - бархатисто промурлыкал он, чуть наклонившись. Обдал лицо горячим дыханием с примесью можжевелового джина. - Так что нет, не думаю.

По коже пробежала волна колючих мурашек, волоски на затылке встали дыбом. Близость Николаса одновременно пугала и будоражила, дурманила разум смесью страха и странного, извращенного предвкушения.

- Тогда что вам от меня нужно? - не унималась я, впиваясь ногтями в ладони.

Боль отрезвляла, не давая шагнуть за грань, упасть в манящую бездну.

Николас хищно оскалился, сверкнув глазами. Медленно, словно играя, облизал губы кончиком языка.

- И ты еще спрашиваешь? - вкрадчиво протянул он, окутывая горячим дыханием. - Адель, ты - та, кто должен гнить в тюрьме. Ты демон, нелюдь, выродок. Опаснейшее создание, по нелепой случайности оказавшееся в самом сердце нашей священной обители магии.