Королевство Праха и Костей

Я затаила дыхание, судорожно сглатывая подступающие рыдания. Готовясь к самому худшему.

Но вместо привычных угроз и проклятий услышала тихий, обреченно-усталый вздох.

- Глупая девчонка, - процедил Николас и, судя по звукам, опустился в кресло рядом с кроватью. Скрипнула натянутая кожа обивки. - Неужели ты до сих пор не поняла? Я не собираюсь тебя убивать. И уж тем более пытать или бросать на растерзание.

- Тогда зачем весь этот фарс? - глухо пробормотала я, все так же пряча лицо в ладонях. - К чему заточение, угрозы, унижения? Почему просто не арестуете меня и не отправите на суд, как любого другого демона?

- Потому что ты - не любой другой демон, - уронил он после долгой паузы.

Он сидел, сгорбившись и уронив лицо в ладони. Золотистые волосы разметались по плечам, скрывая черты. Но даже так я видела, как бешено пульсирует жилка на виске. Как подрагивают плечи под плотной тканью камзола.

Впервые несгибаемый Николас выглядел почти.

- Николас... - неуверенно позвала я, приподнимаясь на локте. Внезапный порыв сочувствия шевельнулся в груди. Кольнул заледеневшее сердце.

Но он вдруг резко выпрямился. Вскинул голову, прожигая меня нечитаемым взглядом. Синева глаз потемнела до черноты, губы саркастично изогнулись.

- Отдыхай, Адель. Поговорим завтра. А пока можешь делать в этой комнате что угодно - хоть громить обстановку, хоть вопить и проклинать меня. Только не вздумай снова вылазить в окно, - хмыкнул он и, тяжело поднявшись, прошел к двери.

- И не тешь себя напрасными надеждами сбежать.

Никто не придет на помощь.

Никто не станет тебя искать или вызволять.

Ты принадлежишь этому месту.

И мне.

Смирись.

Последнее слово упало, словно камень в темный омут. Гулко, непреложно, не оставляя места возражениям.

А в следующий миг Николас скрылся за дверью, оставив меня наедине с гнетущей тишиной и разрастающейся внутри пустотой.

Глава 10

Служанки разбудили меня негромкими голосами и шорохом накрахмаленных юбок. Я неохотно разлепила веки, силясь понять, где нахожусь и что со мной произошло. Голова гудела, мысли разбегались. Обрывки вчерашних воспоминаний всплывали урывками, дразня и тревожа.

Взгляд упал на комнату, и я невольно охнула. При свете дня весь масштаб вчерашнего погрома открылся во всей красе. Повсюду валялись обломки мебели, клочья бумаги, осколки стекла.