Королевство Праха и Костей

Кристиан и Винсент вполголоса обсуждали с Николасом последние скандальные сплетни, делая вид, будто меня и Амелии тут вовсе нет.

Я же молча ела, то и дело ловя на себе колючие взгляды Амелии. Мы обменивались с ней неприязненными гримасами, даже не пытаясь скрыть взаимную неприязнь.

Несмотря на гнетущую атмосферу, еда была настолько восхитительна, что порой я теряла над собой контроль. Устрицы таяли во рту, омары ласкали нёбо, трюфели дразнили нос умопомрачительным ароматом. А икра, боже, эта икра! Шарики нежнейшего морского шелка, лопающиеся на языке фейерверком соленой свежести.

Невольно из моей груди вырывались тихие стоны наслаждения.

Да, умела я есть с чувственным удовольствием. Уж простите, но я не привыкла давиться крохотными порциями и изображать бесплотных нимф. В трущобах умеешь радоваться любой еде!

В какой-то момент я поймала на себе несколько заинтересованных мужских взглядов не только от Винсента и Кристиана, но и за соседними столиками. И тут же заметила недовольный взгляд Николаса.

Если бы глаза могли метать молнии, от меня бы уже осталась горстка пепла. Фэйрфакс буравил меня раздраженным прищуром, всем своим видом красноречиво намекая – прекратить.

Что я опять сделала не так? Неужели нельзя просто наслаждаться едой? Или от порядочной леди требуется скромно ковырять вилкой и изображать птичий аппетит? Ох уж эти аристократические замашки!

Я постаралась есть поаккуратнее и не выказывать так явно своего восторга. Хватит и того, что Николас уже счел меня дикаркой. Не стоит дразнить и остальных мужчин за столом своими стонами и охами.

Наконец завтрак подошел к концу, и я с облегчением перевела дух.

- Леди Рилиек, - уронил Кристиан, небрежно откидывая салфетку на стол. - Вы были истинным украшением нашего скромного завтрака. Жемчужина, затмевающая блеск алмазов.

Амелия дернулась, будто от пощечины. В зеленых глазах вновь вспыхнуло бешенство вперемешку с обидой.

Ослепительно улыбнувшись, я кокетливо качнула головой. Волосы при этом огненной волной рассыпались по плечам, сверкнув алыми всполохами в магическом свете.

- Благодарю за любезность, милорд. Вы и ваши друзья оказали мне поистине королевский прием, - пропела я, стрельнув глазами в побагровевшую Амелию. - Истинно говорят: красота - страшная сила, способная затмить прежние привязанности. Не всякое сердце устоит перед подобным искушением.

Двусмысленный намек, прозрачнее некуда. Николас нахмурился, в синих глазах промелькнула тревога.

И тут Амелию прорвало.