Миднайт

— Слыхала я это прозвище, — хихикнула Хелена, и этот смешок придал ей сходство с той, прежней Хеленой — веселой, живой и энергичной. Такая перемена немного привела Лиссу в чувство.

— Как же ты исхудала! — покачала она головой, с некоторой завистью глядя на осиную талию сестры.

— Это все корсет, — пояснила та. Лисса удивленно подняла брови.

— Королева всегда должна быть подобающе одета, верно? — усмехнулась Хелена. Она усадила сестренку на огромную кровать и устроилась рядом.

— Как ты прошла мимо стражи? — с любопытством спросила она.

— Там не было стражи, — ответила Лисса. Хелена в недоумении застыла, и это показалось Мелиссе дурным знаком.

— Ладно, с ними я позже разберусь, — махнула рукой королева. — Как там наш отец?

— Сейчас уже не знаю, — сварливо ответила Лисса. — Если ты забыла, я тоже пропала из внешнего мира черт знает как давно, и понятия не имею, сколько я уже здесь...

— Полгода, — перебила ее Хелена.

— Что?

— Тебя похитили полгода назад.

Мелисса остолбенела.

— И зачем я тебе понадобилась? — резко спросила она.

— Мне нужен был родной человек рядом, — с обезоруживающей прямотой ответила Хелена. — Прости меня.

— Хелена, ты нас бросила! — вскипела Лисса. — Отец с ума сходил от горя, а я думала, что ты давно мертва! Я такое из-за тебя пережила и во внешнем мире, и здесь, а ты говоришь «прости» и думаешь, что этим можно все исправить? Ты самая ужасная и безответственная в мире старшая сестра! А если бы я погибла?

— Но ты жива и здесь.

Мелисса задохнулась от возмущения.

— Прости меня, Мышка! — поспешно протараторила Хелена, не давая сестре снова распалиться. — Я нашла бы тебя гораздо раньше, но ты оказалась буквально неуловимой, а я боялась привлекать слишком много внимания к поискам, чтобы не вызвать подозрений. В конце концов, моим приближенным удалось выяснить, что ты в полном порядке и живешь здесь, в замке, и я решила оставить тебя в покое, пока ты сама не узнаешь обо мне.

Лисса вздохнула. Как бы она ни злилась на Хелену, привязанность к ней все же оказалась сильнее обиды. Увидев, что лицо сестры смягчилось, Хелена слегка расслабилась.

— Отец сильно убивался, когда я исчезла?

— Он был сам не свой. Едва не разнес в щепки весь полицейский участок, когда они прекратили поиски.

Хелена рассмеялась, немало огорчив этим сестру. Смеяться над горем собственного отца...