Замок. Веретено. И Игра Теней

Бело-золотой шелк красиво подчеркивал бледность кожи, а открытые плечи придавали роскошности образу. Причудливая прическа делала меня похожей на средневековую принцессу из рыцарских баллад.

- Ах, нет, леди, сэр Керан сегодня снова не устоит перед вашей красотой, - весело подмигнула Дарина.

- Прекрати! – топаю ногой, краснея до ушей.

Она уже хотела приступить к украшению кос, когда раздался громкий стук, в следующую секунду дверь громко распахнулась.

- Приветствуйте его высочество принца Джастиана! – раздался возглас.

Дарина с перепугу рухнула на колени, роняя на пол жемчуг, а я ошарашено смотрела, как облаченный в золотой камзол и ослепительно улыбаясь, ко мне шагал принц Джастиан.

- Леди Элая, - произнес он с грациозным поклоном, - позвольте поприветствовать вас и попросить сопровождать меня на сегодняшнем балу.

- Ваше высочество, - выдыхаю потрясенно, пытаясь собрать расползавшиеся мысли.

Мое замешательство принц видим принял за то, что я была сражена его обаянием.

- Прошу принять от меня этот небольшой подарок, - улыбнулся он, беря мою руку и поднося к губам.

При этих словах в дверях башни появились слуги, неся что-то на алой бархатной подушке.

Смотря мне прямо в глаза, принц сдернул легкий газовый платок, и моему взору предстал золотой обруч.

- Но, ваше высочество, подобные украшения могут носить лишь венценосные особы, - испуганно лепечу, бросая встревоженный взгляд на Дарину.

- Но ведь сегодня вы – и есть королева, -выдыхает Джастиан.

И без лишних слов берет золотой обруч и кладет мне на лоб.

В его глазах горит странный огонь, источник которого мне трудно понять.

- Ваше высочество, я не могу…

- Вы спасли мне жизнь, леди Элая, - его голос странно дрожит, когда он касается моей руки, чтобы положить ее себе на локоть, - так позвольте мне сделать малое – представить вас моей королевой на сегодняшний вечер?

От волнения теряю дар речи и просто следую за ним. Вдоль ровного ряда слуг, дальше к замку. Кругом лица. Длинные ряды охраны.

Широкая высокая лестница, сияющая белизной. И десятки глаз, устремленные на нас с принцем. Они впиваются в лицо, в открытые плечи. А там в высокой тронной зале восседает король Джеральд в окружении роскошно одетой свиты. Чуть поодаль замечаю бургомистра Верона, облаченного в праздничный наряд. Малышку Мирей, которая не может сдержать радостный смех. И Агнесс высоком кресле, бледная и прекрасная. Она переводит встревоженный взгляд на стоящего рядом с ней Керана.