Замок. Веретено. И Игра Теней

- Нет, все в порядке, но я бы выпила воды, - бормочу, из последних сил стараясь удержать равновесие.

- Конечно!

Принц торопливо увел меня в сторону подальше от шумной залы, люди с поклоном расступались перед нами, многие переглядывались и перешептывались. Мне хотелось остановить принца, но я была слишком слаба, а он слишком настойчив.

Мы вышли на широкую террасу, выходящую в сад. Усадив меня на широкую мраморную скамью, принц подозвал слугу с бокалами.

- В зале очень душно, - хмурясь, произнес он, придерживая мой бокал, так как мои руки тряслись.

- Простите меня, ваше высочество, я доставила вам столько хлопот, - произношу, едва голос возвращается.

Лицо принца озарила счастливая улыбка. Он поднес мою холодную руку к своим губам и едва коснулся ее, вызвав толпу мурашек по спине.

- Хлопот? Вы? – выдохнул он. – Нет, леди Элая, каждая минута подле вас наполнена для меня величайшим счастьем.

Он поднял на меня взволнованный взгляд.

- Не хотите прогуляться по саду?

- Сейчас? – растерянно хлопаю глазами.

– Но здесь же гости, король и все остальные…

- Всего десять минут? – взмолился принц. – Отдохнуть в тишине и вернуться в гущу событий? Как вам мое предложение? Заманчиво?

Пока я раздумывала, как ответить, принц положил мою руку на свой локоть, помогая подняться.

Он повел меня вниз по широкой лестнице, ведущей прямо в сад. Здесь было так тихо и спокойно. Мы задумчиво блуждали вдоль длинных дубовых аллей.

- Это так странно, - вдруг вздохнул принц и остановился. – Это бесконечное лето…

Он поднял голову и стал задумчиво разглядывать зеленые верхушки деревьев, я последовала его взгляду.

Некоторое время мы молча стояли, вслушиваясь в шорох листьев и тихое журчание фонтанов.

- Сила Цитрина хранит свет и тепло для этого мира, - произнес словно для себя принц, и на его лице проступила печаль, - но там, где границы его силы заканчиваются, царит вечная лютая зима и серые сумерки. Люди продолжают умирать от голода и холода, от укусов нечисти, и от войн. Почему это так, леди Элая? У вас есть ответ?

Тихий ветер трепал черные волосы принца Джастиана, а красивый профиль был печален и задумчив.

Сердце невольно сжимается, и чтобы поскорее прогнать пугающую эмоцию, прочищаю горло и произношу:

- Мне рассказывали о том, что на Нордесс нападали другие государства. Это ведь из-за священных камней?

Принц утвердительно кивнул, и в его взгляде промелькнуло что-то жесткое.

- Да, из-за Цитрина. Ради этого камня погибло больше людей, чем от клыков нечисти.