Роковой секрет кэльпи

— Джей! — Ви чуть было не выкрикнула его имя, но вовремя спохватилась и покосилась на дремлющего жеребца. — Принёс, что я просила? — как можно тише добавила она.

— Конечно, детка. Правда, я рассчитывал немного на другое… — Он сдавленно засмеялся, откинув со лба светлые волосы. — А тебя, кажется, животные просто обожают. Зря ты их так ненавидишь, серьёзно!

Жестом приказав ему заткнуться, Ви выхватила единственную верёвку из его тёплой вытянутой руки. Дрожащие пальцы тут же скрутили из неё петлю, немного похожую на лассо из старых вестернов, но вышло криво.

«Сойдёт, — решила она. — На бестолковые подколки Джея отвечу позже, а сейчас…»

А сейчас она почувствовала, что таинственный конь приподнял морду.

В ту же секунду Виолетта рефлекторно, без особой веры в успех постаралась набросить верёвку ему на шею. В мыслях всё ещё слепо брезжила надежда привязать эту тварь к огромной коряге за спиной, а после каким-то чудом вырваться, убежать вместе с Джеем… Но это было так глупо, и Ви мысленно попрощалась с жизнью.

С громким ржанием жеребец вдруг отскочил в сторону — и встал на дыбы. Ви показалось, что в его взгляде, направленном на петлю, мелькнуло инстинктивное отвращение.

Она попыталась подняться, но ноги не слушались. Боль пробегала колкими мурашками по коже от лодыжек до самых бёдер, и встать не вышло ни со второй, ни с третьей попытки.

— Ну и что ты творишь, дурёха? Он же до смерти напуган. Хочешь поймать лошадку? Тогда смотри, — с мягкой усмешкой сказал Джей и сам пошёл навстречу хищнику.

Обе руки он вытянул вперёд, показывая, что его ладони пусты, а звонкий голос зазвучал донельзя приветливо: — Эй, дружище, не бойся, я ничего тебе не сделаю! Давай, иди ко мне, иди… Давай же…

Конь на секунду остановился, будто колеблясь, а после уверенно потрусил прямо к Джейсону.

— Эй, да он же совсем ручной! Хороший мальчик, — с плохо скрываемым восторгом улыбнулся тот, не сводя восхищённых глаз с холёной шкуры. — Как думаешь, Ви, может, ему просто не повезло сбежать от растяпы-фермера и заблудиться? Давай найдём твоего хозяина, красавчик?

Виолетта могла поклясться, что последняя фраза пришлась коню по душе.

Он опустил голову, пряча в тени лукавую ухмылку, а после повернулся боком к парню, как если бы в самом деле предлагал ему прокатиться у него на спине.

— Ну ты только посмотри, какой смышлёный! — просияв, воскликнул Джей и зашарил по карманам в тщетной надежде найти там богом забытые конфеты или печенье.