Роковой секрет кэльпи

Конечно, он не обращал внимания ни на тину, запутавшуюся у коня в чёрной гриве, ни на засохший ил на неподкованных копытах.

— Отойди от него, сейчас же! — опомнившись, выкрикнула Ви и поймала себя на мысли, что обращалась не столько к Джейсону, сколько к чудовищу в лошадиной шкуре. Спотыкаясь и падая, выронив мобильный из кармана, она подбежала к ним — и оттолкнула друга в сторону.

Несмотря на протесты Джея, Ви вцепилась коню в гриву, хоть он и тряс головой как сумасшедший, и кое-как накинула петлю ему на горло. «Не позволю этому монстру никого тронуть, — клятвенно пообещала себе она, — а значит, сделаю всё, чтобы напугать его, прогнать!»

Жеребец, сопротивляясь, протащил её по земле до края озера, и на стёсанных коленях выступила кровь.

Стало больно. В кроссовки вмиг набралась тёмная вода. Холодные, как снег, капли мокрыми иглами впились в кожу, отчего дыхание свело, и испуганные крики Джейсона раздались в ушах громким звоном.

Понимая, что дольше медлить было нельзя, Виолетта со всей силы пнула жеребца по уязвимому месту — ноге.

Но тот в ярости взревел — и в одно мгновение толкнул Ви на мелководье, нависнув над ней всем телом. Она отпустила конец верёвки слишком поздно и сразу попыталась откатиться в сторону, защищая голову руками, отплёвываясь от брызг страшной мутной воды, хотя мозг уже понимал: «Не успею».

Одного удара этой трёхсоткилограммовой туши хватило бы для того, чтобы проломить ей череп и раз и навсегда уложить в маленький закрытый гроб.

Виолетта даже не смогла вскрикнуть или зажмуриться: она молча застыла и уставилась в темноту бездонных лошадиных зрачков, видя в них только собственное отражение.

И резкий свист копыта, рассёкшего воздух, показался ей самым громким звуком из всех, которые Ви когда-либо слышала.

Тяжёлая нога ударила по зеркальной глади, разбив её на сотни колеблющихся осколков. И в угольках конских глаз мелькнуло не то снисхождение, не то любопытство. Теперь жеребец словно бы заколебался, тщательно выбирая кого-то одного из подростков для своих дьявольских игр.

Наконец он прищурился, продолжая смотреть на Ви, и сделал уверенный шаг прочь. В сторону Джея.

— Не смей!

Неуклюже вскочив, Виолетта бросилась ему наперерез, схватила край верёвки и дёрнула на себя. Она собиралась во что бы то ни стало дотащить озёрного монстра до ближайшего дерева, накрепко привязать к стволу, защитить Джейсона любой ценой, но петля затянулась — и сдавленное ржание эхом разлетелось по лесу. В следующее же мгновение конь замер.