Роковой секрет кэльпи

Правда, обернуться, открыть деревянную раму и подставить спину под удар сейчас казалось сумасшествием. Грудь судорожно вздымалась, а зрачки упирались в выход, к которому не было пути: теперь между ней и коридором стоял он.

— Разве у тебя нет никаких предположений? Надо же… Я разочарован.

— Ты… ты украл моего коня, — на одном дыхании выпалила она единственное объяснение, звучащее адекватнее, чем «По-моему, ты — грёбаный конь!». — Но знаешь, бери его и вали. Серьёзно. Правда! Я не стану мешать или строчить заявление в полицию.

Просто уйди. С меня хватит!

— Ты же должна догадываться, кто я. Признай очевидное, смертная, и склони голову в знак повиновения.

С этими словами незнакомец вскинул подбородок. Пряди, скрывающие его лицо, слетели набок, обнажая бледную кожу, острый подбородок, высокие скулы. И угольные глаза, которые Виолетта уже видела раньше.

«У меня на кухне — конь-оборотень. Конь-маньяк. Чокнутый человек-конь, — осознала она. — Срань господня… Уж лучше бы собака. Может, даже свора бойцовских собак».

— Значит, ты никогда не слышала о Волшебном народе. Просто невероятно, — на удивление спокойно заключил он. Его глаза с неожиданным разочарованием заскользили по Ви.

Мужчина явно заставлял себя обращаться к ней. Его правая ладонь то и дело скользила вверх и вниз по шее, словно стараясь что-то сбросить, но безуспешно. Тогда он стал ходить по кухне взад-вперёд, плавно, испытывающе, держась на расстоянии от Ви, точно ястреб, кружащий над непростой добычей.

— Ну так расскажи, — с трудом изобразив слабую улыбку, Виолетта начала пристально разглядывать свои ступни.

«Кроссовки в ванной, — она на удивление расчётливо отмечала детали, чтобы придумать хоть какой-то план, — а значит, когда придётся бежать, надо быть осторожнее: босые ноги скользят… Магазины ещё не работают, закусочная тоже, звать на помощь сейчас — ужасный вариант, а дом Лесли слишком далеко. Открыть окно и сбежать не успею: только подставлю спину. Может, потянуть время, дождаться папу? Всего десять, может, пятнадцать минут!»

Заметив насторожённость Ви, незнакомец фыркнул и пояснил:

— Мы называем себя кэльпи, смертная.

Вижу, вы зря позабыли собственные легенды и алчные желания заполучить нас, собственные страхи умереть от наших рук… Человеческая память так коротка, однако это и к лучшему: так проще вас убивать.

У незнакомца был очень странный голос. Поначалу вкрадчивый, мягкий, приятный, он в один миг мог стать абсолютно жёстким, саркастичным.