Отбор на выживание

Деда постоянно ставили мне в пример как возможность жить дольше, чем обещают врачи. А уж если внимательно следить за своим состоянием и выполнять рекомендации…

— О чём вы загрустили? — Махоч ласково потрепал меня по руке.

— Так… вспомнила родных. Боюсь, что больше никогда их не увижу.

Я проморгалась и отвела взгляд, будто заинтересовавшись зарослями бамбука. Тёмно-зелёные стволы пронзали небо. Надо же, какие! В руку толщиной и высоченные. Я и раньше замечала, что бамбук активно использует здесь для ограждений и декорирования беседок.

Удобно иметь подсобные материалы под рукой.

Распорядитель продолжил опрос:

— Вы рассчитываете остаться в Сапфиоре?

Хм… вообще-то нет. Я всего лишь опасаюсь, что князь не сумеет мне помочь и я тупо помру, так и не попав домой. Говорить этого не стала:

— А вы бы предпочли увидеть человечку среди проигравших?

Старик отрицательно покачал головой:

— Все без исключения участницы мне симпатичны.

Спорно. Я невольно хмыкнула, но сказала с улыбкой:

— Приятно узнать, что хотя бы один дракон относится ко мне без пренебрежения.

— Вы о Грите? — граф снова погладил мою ладонь, лежавшую на его предплечье. — Не сердитесь на неё. Представьте, что в размеренную, устоявшуюся жизнь замка вмешались нескончаемые заботы. Толпа дракониц налетела со всех концов Арума. Каждой нужно угодить. Прислуга с ног сбивается. А тут ещё вы, да ещё и поселил вас князь отдельно — лишняя беготня.

— Да ещё и человечка, — подытожила я.

— И человечка, — не стал спорить распорядитель. — Должен, однако, заметить, что вам крупно повезло с княжеством.

Далеко не все драконы так лояльны к людям, как Илюзин. К его благотворительной деятельности окружающие давно привыкли, помогают по мере сил. Княжна Руфина — первая из верных соратников. Жаль, что вы не познакомились. Мой сын тоже не чурается людей. Да и слуги по большей части разделяют заботы его светлости. Просто сейчас неудачное время, слишком много суеты.

— Понимаю. Спасибо за разъяснения.

— Всегда рад, — с довольным видом улыбнулся «дедушка».

— Соперниц не бойтесь, мы строго следим за тем, чтобы они не задевали вас.

— Нисколько не боюсь! — не слишком честно заявила я. — Вряд ли драконицы воспринимают меня всерьёз. Скорее, друг друга готовы разорвать на части.

— Ну, это пока, — «утешил» граф, — пока вы не прошли в следующий этап.

— Второй?

— В третий. Второй уже завтра.

— А в чём он заключается?

— Вот хитрюга! — снова веселился Махоч. — Это секрет! Я не имею права заранее раскрывать условия.