Отбор на выживание

Ещё бы ставки начали делать!

Поглаживая камешек, спрятанный под платьем, я прошла в глубину павильона. Чувствовала себя чудесно, как будто только приняла освежающую ванну. Утомление от долгой прогулки удивительным образом отступило, меня переполняло необъяснимое восхищение происходящим, очень хотелось сделать чего-нибудь грандиозное.

Оглядела бильярдный стол, удивилась схожести с теми, к которым я привыкла, разве что покрытие было не зелёным, а тёмно-синим. Начала машинально собирать шары в пирамиду. Мне приходилось играть в бильярд в санаториях — это было одно из немногих спокойных и допустимых в моём случае занятий.

Чемпионом не была, но для непрофессионала научилась неплохо.

— Владеете? — неожиданно раздался над ухом чарующий баритон.

— Что? — обернулась я.

Бернар смотрел хоть и свысока благодаря своему росту, но вполне дружелюбно. Карие глаза его казались тёмным янтарём.

— Знаете правила? — продолжил расспросы он. — Илюзину прислали эту забаву в подарок, а как ею пользоваться, не объяснили.

Я пожала плечами:

— Не представляю, как принято в Аруме, мне известны лишь земные правила.

— Ну, хоть что-то, — улыбнулся дракон, беря в руки кий.

Мы начали играть, я попутно объясняла. Удивительно, как быстро в голове всплывали нужные термины, которыми я щедро сыпала. Дуплет, дуэт, зайцы, джампер, кикс, кладка, колле, контртуш…

Шары влетали в лузы как по волшебству, мне везло. Бернар даже аплодировал. Князь и распорядитель подтянулись, оставив свои рассуждения, и теперь с любопытством наблюдали за нашей партией.

Нужно отдать должное противнику — он освоился мгновенно, моё преимущество исчезло довольно быстро, дальше мы шли на равных. Махоч болел за сына, Илюзин — за меня. Не скрою, это было очень приятно. Благодаря поддержке князя и выиграла, совершенно в этом уверена. Едва я загнала победный шар, послышался шум. Мы все одновременно посмотрели в сторону лестницы, оттуда неслась вытаращившая глаза Могута, в спину ей дышали Белла и Лора, за ними бежала Карина. Оторвавшихся пытались догнать ещё три драконицы. Парочка, что упражнялась в остроумии на мой счёт, отстала безнадёжно.

Вообще-то бежать с горстью драгоценных камней было неудобно. Могута судорожно прижимала их к животу, но всё-таки выронила несколько штук. Другие девушки оказались более ловкими, ничего не потеряли по дороге.

Я глазом не успела моргнуть, как распорядитель выскочил из павильона и отсёк отставших от первой четвёрки.

— Стоп! Стоп, победители этапа определены.