Элементарная магия

Быстро сложили какие-то корнеплоды аккуратной горкой, взмахнули пушистыми хвостами и унеслись прочь. Следом из белой мглы выступили тарандрусы. На ветвистых рогах покачивались куски покрытой мхом древесины.

— Ой! Вам помочь? — спохватилась нимфея.

Олени зашипели в ответ и принялись встряхивать головами, сбрасывая подношение на землю.

— Кажется, они против, — усмехнулась я и принялась собирать магией разлетевшуюся кору.

Условно-живых ежиков я заметила не сразу. Они бесшумно скользили по земле, на спинах крошечными фонариками мерцали шляпки грибов.

Дождавшись, пока поляна опустеет, нимфея подскочила с места и начала складывать коренья в мешочек.

— Сбор дани? — с улыбкой поинтересовалась я.

— Я только озвучиваю список, а Туманный Дол выдает необходимое. Мне не разрешают самой собирать ингредиенты, — обиженно поведала она.

— Удивительно, что тебя пропускают в глубь территории.

— Поначалу Дол не соглашался, но лорд Арагул помог.

Надо же, не только нежить, но Цветочек и некроманта построила. Интересно, долго пришлось уговаривать? Или же оказалось достаточно сделать несчастное лицо и похлопать зелеными ресницами?

При мысли, что Арагул попал под чары нимфеи, я ощутила всплеск раздражения. Да какое мне дело, что там у них было? Зов или ещё что…

— Вот и все! — жизнерадостно объявила Серина, складывая в мешочек последний гриб.

— Открывать портал?

Нимфея подозрительно замолчала, а потом осчастливила меня просьбой:

— Не могли бы мы немного прогуляться?

— О подобном уговора не было.

— Знаю, но это очень важно… — Серина умоляюще посмотрела на меня.

— Далеко гулять будем? — проворчала я, подхватив с земли мешок. Дары леса оказались не такими уж и тяжелыми.

Я не горела желанием потворствовать нимфейским причудам, однако возвращаться в крепость хотелось ещё меньше. Возможно, в небольшой прогулке нет ничего дурного.

Серина заверила, что идти придется недалеко, однако мы пробирались сквозь туман целую вечность. Мокрые ветви деревьев хлестали по лицу, капли воды умудрялись затечь под плащ и промочили мне крылья. Туманный Дол оказался странным местом. Он был насквозь пропитан влагой, сыростью и запахами прелой листвы. И всё-таки здесь было спокойно. Жизнь, столь странным образом соседствующая с нежитью, не спешила себя обнаруживать.