Тропа для ищущих

Я создала пару охранных кругов и послала кое-кого бродить по окрестностям, чтобы ни у кого не возникло желания сунуться к нам ночью.

- Спасибо, Атма. Думаешь, у нас есть немного времени, чтобы восстановить силы?

- Пара дней, не больше. Убей я подсаженных тебе тварей, их хозяева уже были бы здесь. Но ги-ххор живы, просто надежно упрятаны. Значит, наши друзья обязательно явятся проверить результат. Чутье подсказывает мне, что они убрались достаточно далеко, но не настолько, чтобы перестать слышать своих тварюшек.

Не думай об этом, спи...

- Спокойной ночи, госпожа, - покорно произнес Даррен, чувствуя, как закрываются отяжелевшие веки.

- Вылечу тебя и голову оторву, - проворчала Дочь Дракона, - несносный мальчишка...

Утро разбудило его птичьим щебетом и шумом ветра в соснах. Окно было распахнуто настежь, в комнате пахло земляникой и какими-то цветами. Атма отсутствовала, во всяком случае, в поле зрения. Даррен с наслаждением потянулся и сел, не ощутив и намека на вчерашнюю слабость. Умывшись и переодевшись, маг вышел на крыльцо, огляделся в поисках своей спасительницы.

Наверное, охотится или свои отпорные чары проверяет, решил он и замер, закрыв глаза и прислушиваясь к окружающему миру.

- Не пытайся, мальчик мой. Не все сразу, - услышал он голос Атмы и вздрогнул. Вот тебе и "безупречное восприятие". Даррен даже не уловил, как она подошла.

- Весь в мать. У нее тоже терпения ни на что не хватало. По молодости.

Дочь Дракона стояла в двух шагах от порога. Рукава ее золотистой шелковой рубашки были закатаны, как и кожаные штаны.

В одной руке Атма держала свои сапоги, а в другой красовалась самодельная острога с нанизанными на ней крупными рыбинами.

- Оказывается, в здешнем ручье есть не только вода, - усмехнулась волшебница.

- Форель... Я и забыл про нее. Так непривычно чувствовать себя таким...

- Беспомощным?

- Ущербным. Магия всегда была со мной, даже когда приходилось умирать, - Даррен опустил голову.

- Не стоит переживать понапрасну. Твое пламя живо, а что надо сделать, чтобы вернуть умение им управлять.

.. Уж точно, не впадать в уныние. Думай!

- Я думаю, о многомудрая Дочь Дракона, - вздохнул зеленоглазый, - и первое, что приходит на ум, это Купель. Правда, есть два препятствия. Просто так в нее не прыгнешь, нужен Рассветный ритуал. И именно поэтому нас к ней постараются не пустить.

Атма уселась на ступеньку у его ног, подставила лицо ярким утренним лучам.

— Это не так страшно, как тебе кажется.