Тропа для ищущих

Мы должны опередить наших гостей, только и всего. Сейчас мы быстренько завтракаем и убираемся отсюда. Я приметила одну старую тропу, она ведет вниз, к озеру, а нам это и нужно.

Вскоре Даррен и Атма покинули маленький домик и скрылись среди колючего горного кустарника. Некоторое время, пока тропа была слишком крутой и опасной, беглецы шли молча, экономя силы и дыхание. Впрочем, Даррену казалось, что его спутнице все нипочем. Солнце перевалило за полдень, когда Дочь Дракона скомандовала привал. Они нашли сухую пещеру, полуспрятанную зарослями дикого плюща, и с комфортом устроились там.

- Мы вовремя ушли. К твоему дому приближаются гости, - сказала волшебница, доставая из дорожного мешка хлеб, остатки жареного мяса и кувшин, плотно заткнутый пробкой.

- Оставила сторожей в доме?

- И не только. Уговорила лесных хозяев помочь, они все равно за округой приглядывают. И следы наши прячут.

Зеленоглазый маг кивнул и принялся за еду.

- До темноты надо добраться хотя бы к террасам. К озеру с тобой таким нам не успеть, - Атма вытащила пробку кинжалом и налила в глиняные стаканы темно-вишневую жидкость.

- Кетрайское вино?

- Оно самое, немного усовершенствованное. Пей, не бойся. В голову не ударит, а сил прибавит и поможет двигаться быстрее, - улыбнулась Дочь Дракона.

- А мы шли недостаточно быстро? - удивился Даррен. Ему казалось, они чуть ли не бежали, насколько это было возможно на полузаросшей и местами заваленной камнями тропе.

- Тащились, как тарихские черепахи. Если так будет и дальше, твои гости нас нагонят.

Дальнейшую дорогу Даррен помнил плохо. Все его внимание и воля уходили на то, чтобы не оступиться, не упасть и не пропустить ни одной команды спутницы. Солнце зашло за ближние пики, расцветив перистые облака дивными золотисто-зелеными оттенками, когда они оказались на скальной террасе, нависающей над Материнской Купелью. Даррен, совершенно обессиленный, опустился на землю и понял, что в ближайший час он не сможет сделать ни шага.

- Потерпи, сейчас станет легче. Не могу сказать, что мы от них отделались, к сожалению. Это опытные ищейки. И если они пожалуют сюда ночью, придется драться.

- Без оружия? Мой меч остался в Обители, Настоятель из него чуть ли не реликвию сделал, хотя это просто хорошо откованное железо. А магия...