Тропа для ищущих

Так странно было рассказывать о том, что еще недавно сам считал сказками. Альтарн застыл, весь превратившись в слух, кажется, даже забывал дышать время от времени, и это было странно не меньше. Лоцман был уверен, что наставник за свою жизнь видел столько, что его уже ничем и никогда не удивить. В конце концов, ведь это он и его люди видели и последнее сражение в Городе-над-морем, и появление Сына, ставшее для Города избавлением от Тьмы, и легендарных Первых, лишенных дома. Все это, по мнению Даррена, было куда удивительнее и невероятнее его собственного опыта.

Когда повествование закончилось, Альтарн встал и несколько раз нервно прошелся вдоль уставленного яствами стола. Даррен молча ждал, со времен ученичества зная, что наставнику легче думается в движении.

- Что мне сказать тебе, мальчик, - проговорил, наконец, Альтарн, и его интонация заставила Лоцмана вздрогнуть. Наставник произнес "мальчик" так, как говорила Атма - без насмешки, ласково, почти по-отечески, - о твоих родителях мне кое-что было известно, но ничего столь определенного, как поведала твоя защитница.

Я очень рад, что ты счастливо избежал гибели, и не удивлен, что Купель снова приняла тебя. Не могу лишь понять, откуда взялась эта Дочь Дракона.

- Из Морского Замка, тан Альтарн, откуда ж еще? - хмыкнул Даррен.

- Ты хоть раз, с момента своего возвращения, бывал на восточном побережье?

- Нет, наставник. Все, что я делал, происходило в других местах. Где нас только не носило, но в окрестности Морского Замка мы так и не попали.

Впрочем, там было чисто... - пожал плечами маг.

- Еще бы... И тебе никто ничего не говорил о Дочерях Дракона, ну, кроме того, что общеизвестно?

- Зачем? Они ведь появлялись в Обители...

- Больше двадцати лет назад.

- Естественно, они же ушли в добровольное затворничество, правда, неизвестно, почему...

— Не важно. Тебе должен был рассказать Настоятель, но не сделал этого, а теперь придется мне, - Альтарн тяжело вздохнул и запустил пальцы в роскошную седую шевелюру.

- В год, когда ты исчез, произошло несколько событий. Так получилось, что одному из них я стал свидетелем, и именно поэтому я не могу объяснить появление Атмы. Старик Настоятель был тогда совсем плох, наши испытанные средства не действовали - ни магия, ни лекарства. И он отправил меня с помощником к Дочерям Дракона - привести к нему целительницу или получить новое снадобье. Нас поселили в гостевом доме, построенном специально для просителей за стеной Замка.