Тропа для ищущих

Позднее, распознав тонко замаскированные попытки управлять им, влиять на мысли и чувства, и даже, насколько позволяли ее возможности, покопаться в его воспоминаниях, Даррен быстро и без объяснений расстался с эпионой. Хоть и чувствовал себя со всех сторон виноватым – все-таки она помогла ему обрести уверенность и не наделать непростительных ошибок в дальнейшем. И, если бы Ирлисс не тронула самую чуткую струну его души, он бы и не очнулся. Нет, не воспоминания о Тайри и его чувства к ней, хотя и это тоже. С тех пор, как маг себя помнил, любые попытки незаметного, исподволь, подчинения вызывали в нем ровную холодную ненависть и отторжение.

Никто не имел права принимать решения за него и управлять им, точно марионеткой. Память послушно подкинула ему подобный эпизод. Город-над-Морем, война. Великая жрица, так похожая на Тайри. Ее тонкая игра на его потаенных надеждах, ожиданиях, обидах, желаниях. Тогда он дрогнул - и поплатился. В этот раз он практически сдался, чудом выскользнув из цепких объятий Ирлисс, и чувствовал себя предателем. Безусловно, он не давал никаких обетов, никому ничего не обещал… кроме самого себя. И чуть не отказался от самой главной своей мечты. Даррен тогда с ужасом подумал, что несколько месяцев вовсе не вспоминал о своей Тайри.

— Благодарю, госпожа моя, но маг – плохая партия для эпионы. Я – беспокойный бродяга, у меня много врагов, и, к тому же, мое сердце несвободно, - стараясь говорить как можно спокойнее, произнес Даррен.

— Не к ней ли ты направлялся, а? – подмигнул мечник, белозубо улыбаясь новообретенному другу.

— Ты угадал. И с той же целью, с какой отправился вместе с тобой.

— Тогда я спрошу, не нужен ли тебе верный меч рядом, - вскинулся Арит. Здесь, на краю пустыни, свято блюли древние обычаи и всегда отдавали долги.

— Мне… — начал Лоцман и осекся. Если он ответит согласием, то воин пойдет с ним в любое пекло и, скорее всего, погибнет, а этого вовсе магу не хотелось. Если он откажется – слукавит, что недопустимо в подобных обстоятельствах.

Остается одно: рассказать честно обо всех опасностях пути, и пусть Арит решает сам.

— Понимаешь, все не так просто. Возможно, по тем Тропам, на которых ты меня встретил, нам придется бродить не один день... или месяц. Это может быть опасно для тебя просто потому, что Тропа пьет силы, желания, волю непривычных и неподготовленных людей. В этом случае все мое волшебство будет бессильно. С Тропой каждый борется один на один.